Bekerelis (Bq) yra matavimo vienetas, kuris kiekybiškai įvertina nestabilių izotopų skilimo greitį. Vienas bekerelis apibrėžiamas kaip vieno atomo branduolio skilimas per sekundę. Šis matavimo vienetas naudojamas radioaktyvumo greičiui išmatuoti mėginyje. Nedidelis kiekis labai radioaktyvios medžiagos turės daug didesnį Bq rodiklį nei inertiškesnis tokio paties dydžio mėginys. Šis skaičius laikui bėgant keisis, nes radioaktyvieji elementai palaipsniui skyla į stabilius elementus, o matavimo laikas turi būti pažymėtas, kai imamas rodmuo Bq arba numatomas matematiškai.
Antoine’as Henrie Becquerel dirbo su Pierre’u ir Marie Curie ankstyvomis radioaktyvumo tyrimų dienomis. Paprastai jis yra pirmasis radioaktyvumo atradėjas, į kurį jis suklupo tyrinėdamas urano fosforescines savybes. Vėliau jo vardas buvo suteiktas matavimo vienetui, tradiciniam didžiųjų mokslininkų pagerbimo metodui.
Šiuolaikinė mokslinė analizė remiasi standartizuota matavimų sistema, vadinama Tarptautine vienetų sistema (SI). Šią sistemą sudaro dvi pakopos: pagrindinė apibrėžtų vienetų pakopa, pvz., skaitiklis ir antroji, ir papildoma išvestinių vienetų pakopa, pagrįsta tais apibrėžtais vienetais. Bekerelis yra vienas iš išvestinių šios sistemos vienetų.
Radiacijos matavimas yra sudėtingas procesas, o skirtingi vienetai matuoja skirtingus radioaktyvumo aspektus. Kai kurie vienetai, tokie kaip rem arba sivertas, bando išmatuoti galimą spinduliuotės poveikį organiniams audiniams. Kiti matuoja bendrą energiją mėginyje arba srityje. Bekerelis matuoja radioaktyvumą arba neapdorotą atominių sunaikinimų skaičių per sekundę.
Ne visi atomai skyla vienodai, todėl tiesioginis konvertavimas iš bekerelio į sugertos ar pavojingos spinduliuotės matą šiek tiek apsunkina. Pavyzdžiui, alfa dalelės yra labai pavojingos vidinėje aplinkoje, tačiau stipriai sąveikauja su kitomis medžiagomis ir paprastai negali prasiskverbti per odą. Tačiau gama spinduliai ir neutronai lengvai sklinda per medžiagą ir gali būti labai pavojingi kaip išorinė spinduliuotė.
Bq yra labai mažas matavimo vienetas ir paprastai jam suteikiamas priešdėlis, siekiant suteikti naudingos informacijos. Pavyzdžiui, tipiškas žmogus patiria apie 5,000 Bq spinduliuotės arba 5,000 sunaikinimų per sekundę dėl natūraliai organizme esančių radioaktyviųjų izotopų. Pagrindiniai radiacijos įvykiai yra daug energingesni už šį. Pirmasis radioaktyvumo matavimo vienetas, curie, yra 37 milijardai Bq, o tai leidžia suprasti, koks mažas iš tikrųjų yra Bq vienetas.