Pastatų projektuotojai ir techninės priežiūros darbuotojai susiduria su dideliais iššūkiais, kai kalbama apie santechnikos įrangą dideliuose viešuosiuose pastatuose. Kai kurie lankytojai, apsilankę vonios kambaryje, gali nuspręsti nenuleisti vandens tualete ar pisuare. Kiti gali nesąmoningai palikti kenksmingų bakterijų ar virusų ant kriauklės arba klozeto rankenos. Vandalai gali nuspręsti kimšti popierinius gaminius į šviestuvus arba tyčia palikti čiaupus veikti. Net pats sąžiningiausias visuomenės narys turi liesti rankenėlę arba rankeną, kad tinkamai veiktų armatūra.
Siekdami išspręsti šią situaciją, devintajame dešimtmetyje pastatų projektuotojai ir inžinieriai pradėjo dirbti su įrenginiais, kuriems nereikėtų žmogaus liesti galimai užterštos rankenos ar rankenėlės. Naudojant infraraudonųjų spindulių jutiklius naudotojams aptikti, sporto arenose buvo sumontuoti pirmieji „beliečiami šviestuvai“. Šiuos bekontakčius šviestuvus galima nustatyti taip, kad nutrūktų kontaktas su infraraudonųjų spindulių spinduliu. Kriauklės, turinčios infraraudonųjų spindulių jutiklius, gali siųsti signalą, kad po nurodyto laiko būtų uždarytas vanduo iš maišytuvo. Patronai galėjo naudotis tualetu ir tada nusiplauti rankas neliesdami nė vienos rankenos.
Nuo pat ankstyvo naudojimo viešose sporto arenose bekontakčiai armatūra tapo įprasta ligoninėse, mokyklose, kalėjimuose ir viešbučiuose. Infraraudonųjų spindulių technologija, kuri valdo šiuos šviestuvus, taip pat toliau vystėsi. Ankstyvieji bekontakčiai šviestuvai priklausė nuo tiesioginio regėjimo linijos elektroninio pluošto, leidžiančio aptikti globėjų buvimą ar nebuvimą. Kartais tai sukeldavo daugybę nereikalingų nuplovimų, kai lankytojai judėdavo į spindulio diapazoną ir iš jo. Atspindintis paviršius, pvz., veidrodis ar metalinės durys, taip pat turėjo įtakos šviestuvo veikimui. Priežiūros darbuotojai, valydami armatūrą, turėjo vengti įjungti siją. Šiuolaikiniai bekontakčiai šviestuvai yra išrankesni, nes naudojami pažangūs elektroniniai jutikliai, prijungti prie spintose ar sienose paslėptų apdorojimo blokų.
Bekontakčiai šviestuvai vis dar dažniausiai naudojami didesnėse viešosiose patalpose, kur negalima numatyti atskirų lankytojų elgesio. Net jei tik vienas procentas arenos gyventojų nuspręstų palikti veikiantį karšto vandens čiaupą ar tualetą neišleistą, tai gali pasirodyti brangi problema. Pradinės bekontakčių šviestuvų įrengimo išlaidos dažnai atperkamos taupant popieriaus gaminius, vandens šildymą ir santechnikos remontą.
Mažesniems patalpoms ir privatiems namams, kur galima stebėti daugumos svečių elgesį, technologija tikriausiai neturėtų tiek naudos. Vartotojams galima įsigyti bekontakčių šviestuvų, tačiau jie pirmiausia skirti aukščiausios klasės virtuvėms ir vonios kambariams. Tačiau itin moderniuose namuose gali būti naudojama ta pati infraraudonųjų spindulių buvimo jutimo technologija, kad suaktyvintų savaime atsidarančias duris ar apsaugos sistemas. Idėja neliesti prietaiso ar įtaiso, norint jį valdyti, turi futuristinį patrauklumą, todėl ateinančiais metais bekontaktės technologijos gali tapti daug dažnesnės.