Belaidžiai modemai yra įrenginiai, leidžiantys kompiuteriams prisijungti prie belaidžio vietinio tinklo (WLAN) be fizinių kabelių, pvz., Ethernet laidų. Jie naudoja korinį, palydovinį arba WiFi protokolus, kad prisijungtų prie WLAN, kuris vėliau gali teikti interneto paslaugą. Tai skiriasi nuo telefono ryšio ir DSL modemų, kurie naudoja telefono linijas prisijungti prie interneto, o kabeliniai modemai naudoja kabelinės televizijos linijas.
Mobiliosioms programoms PCMCIA belaidžio modemo kortelė nešiojamajame kompiuteryje gali suteikti prieigą prie interneto per viešuosius „viešosios interneto prieigos taškus“. Tai yra geografinės sritys, kuriose WLAN leidžia viešą prieigą prie interneto per tokio tipo modemus. Kai kuriais atvejais reikalingas nedidelis nario mokestis, o kiti viešosios interneto prieigos taškai yra nemokami.
Įvairūs belaidžiai tinklai naudoja patentuotus protokolus, o belaidžiai modemai yra sertifikuoti kaip suderinami su tam tikra (-omis) architektūra (-omis). Kai kurie protokolai, pvz., CDPD (Verizon), GPRS ir EDGE (AT&T ir Cingular), veikia net lėčiau nei telefono ryšys; o korinio ryšio UMTS (AT&T) ir 1xRTT (Verizon) belaidžiai tinklai gali veikti maždaug 300 kilobitų per sekundę (kbs). „Verizon“ ir „Sprint“ siūloma naujesnė korinio ryšio versija, EVDO, reklamuoja 400–700 kbs spartą, konkuruojančią su plačiajuosčio ryšio paketais. Ateities technologijos, įskaitant Cingular HSDPA ir Verizon EVDV, žada dar didesnį greitį.
Kitas populiarus mobiliųjų belaidžių modemų tinklas yra WiFi (Wireless Fidelity), kuris gali veikti garbingu 400 kbps greičiu. „WiFi“ yra naudojamas daugelyje interneto kavinių ir kitų viešosios interneto prieigos taškų. WiFiMax yra naujesnis standartas, siūlantis dar didesnį greitį ir daugiau funkcijų.
Kadangi belaidžiai modemai yra sertifikuoti kaip suderinami su tam tikrais standartais ir protokolais, turėtumėte įsitikinti, kad įsigytas modemas turi tinklo (-ių), prie kurio (-iuose) norite prisijungti, galimybes.
Bendrosios funkcijos, kurių reikia ieškoti belaidžiuose modemuose, yra šios:
Modemo greitis.
Palaikomas (-i) protokolas (-ai): Ethernet, CPCD, GPRS, ISDN, EVDO, WiFi ir kt.
Dažnių juosta: 900 MHz, 2.4 GHz, 5 HHz, 23 GHz, VHF ir UHF.
Radijo technika: tiesioginės sekos plitimo spektras arba dažnio šuoliavimas.
Perdavimo ir priėmimo kanalų skaičius.
Didžiausias signalo stiprumas.
Visiškas dvipusis ryšys, palyginti su pusiau dvipusiu (pilnas dvipusis ryšys leidžia vienu metu siųsti / priimti, kad būtų greičiau perduota).
Belaidžiu plačiajuosčiu modemu taip pat galima nustatyti DSL arba kabelinio interneto prieigą namuose ar biure. Tokiu atveju visi namų ūkio kompiuteriai gali susisiekti su plačiajuosčiu modemu per belaidžio tinklo adapterio korteles, todėl nereikia fizinio laido tarp kiekvieno stalinio / nešiojamojo kompiuterio ir modemo. Belaidžio tinklo plokštės, kurios gali būti PCMCIA arba išoriniai adapteriai, naudojantys USB prievadą, turi būti to paties gamintojo kaip ir belaidis modemas/maršrutizatorius, arba turi būti aiškiai nurodyta, kad jos su tokiais suderinamos.