Benadryl™ veiklioji medžiaga yra vaistas difenhidramino hidrochloridas, kartais tiesiog vadinamas difenhidraminu arba vienu iš dviejų santrumpų – DPH ir DPM. Difenhidraminas buvo vienas iš pirmųjų antihistamininių vaistų ir buvo sukurtas 1940 m. Tai buvo pirmasis vaistas, patvirtintas kaip receptinis antihistamininis preparatas, blokuojantis natūraliai susidarančios cheminės medžiagos, vadinamos histaminu, poveikį organizmui, kurį žmogaus organizmas gamina kaip atsaką į alergenus. Šiandien jį galima įsigyti be recepto labai daug produktų, iš kurių Benadryl™ yra vienas iš labiausiai žinomų prekių ženklų. Pagrindinis jo naudojimas yra įprastų alergijų, tokių kaip šienligė, simptomams gydyti, tačiau dėl raminamojo poveikio jis taip pat naudojamas kaip mieguistųjų vaistų sudedamoji dalis, gydant dilgėlinę ir odos bėrimus dėl alerginių reakcijų ir kitoms reikmėms.
Nors daugelyje produktų, parduodamų su Benadryl™ prekės ženklu, yra kitų veikliųjų medžiagų, tokių kaip acetaminofenas ir fenilefrinas, vienintelė Benadryl™ veiklioji medžiaga yra difenhidraminas. Benadryl™ parduodamas kaip peršalimo ar alergijos simptomų, tokių kaip šienligė ar naminių gyvūnėlių alergijos, gydymas. Preparatai, kurių sudėtyje yra veikliosios Benadryl™ sudedamosios dalies, parduodami ir kaip nurijami vaistai, ir kaip vietinis tepalas ar kremas. Vietinės formos yra naudojamos lokaliai gydyti nestiprų skausmą, odos bėrimų patinimą ir niežulį, dilgėlinę ir vabzdžių įkandimus.
Difenhidraminas nėra tik Benadryl™ veiklioji medžiaga. Jo yra daugelyje produktų, kuriuos parduoda daugelis gamintojų, ir dažnai jis derinamas su kitais vaistais peršalimo ir gripo simptomams gydyti. Vaistas naudojamas ne tik alergijos simptomams gydyti, bet ir įvairiems tikslams. Judesio liga, Parkinsono ligos simptomai ir sunkios alerginės reakcijos gali būti gydomos difenhidraminu.
Kadangi difenhidraminas gali turėti keletą galimų poveikių žmogaus organizmui, o ne kaip antihistamininis preparatas, kartais jis vartojamas kitiems tikslams, nei nurodyta ant pakuotės, kartais gydytojo ar vaistininko pasiūlymu. Žinoma, prieš tai nepasitarus su gydytoju, jokie vaistai neturėtų būti vartojami kitaip, nei nurodyta jo instrukcijose. Bet kurio vaisto nevartojimas pagal jo ar gydytojo nurodymus gali sukelti rimtų sveikatos problemų.