Standartinėse JAV mokesčių formose (1040, 1040A arba 1040EZ) pareiškėjai reguliariai prašoma deklaruoti savo šeimyninę padėtį. Vieniši mokesčių mokėtojai gali pranešti tik apie savo pajamas ir atskaitymus, tačiau susituokę mokesčių mokėtojai turi dvi skirtingas galimybes. Jie gali pateikti dokumentus atskirai, tarsi abu būtų atskiri subjektai, arba sujungti savo pajamas ir pateikti vieną formą. Pastarasis variantas žinomas kaip bendra mokesčių deklaracija.
Dėl skirtingų mokestinių įsipareigojimų paprastai teikiama pirmenybė bendrai mokesčių deklaracijai, o ne atskirai. Susituokusioms poroms, turinčioms bent du nuolatinius pajamų šaltinius, dažnai taikoma didesnė standartinė bendros mokesčių deklaracijos atskaita. Jei vienas sutuoktinis dirba tik ne visą darbo dieną, jo bendroms pajamoms šis atskaitymas gali būti visiškai taikomas, todėl sumažės ir kito sutuoktinio mokestinė prievolė. Gana dažnai oficiali mokestinė prievolė susituokusios poros apmokestinamoms pajamoms yra mažesnė nei vienišų ar susituokusių porų, pateikiančių prašymą atskirai.
Tačiau bendros mokesčių deklaracijos pateikimas nėra be tam tikros rizikos. Mokesčių deklaracijos yra teisiškai įpareigojantys dokumentai, įpareigojantys abu pareiškėjus būti visiškai sąžiningi. Jei vienas iš sutuoktinių nepraneša apie pajamų šaltinį arba reikalauja per daug atskaitymų, abu yra atsakingi už klaidas. Jei mokesčių deklaracijoje rodoma skola vyriausybei, abu pareiškėjai gali būti atsakingi už mokėjimus. Tai gali sukelti problemų, jei vienas iš sutuoktinių nutraukia santuoką arba pateikia prašymą nutraukti santuoką prieš sumokėjus mokesčių prievolę.
Kai kurioms susituokusioms poroms nebūtų naudinga pateikti bendrą mokesčių deklaraciją dėl lengvinančių finansinių aplinkybių. Jei sutuoktinis vis dar gali būti laikomas kito mokesčių mokėtojo išlaikytiniu, jis turi pateikti atskirą pareiškimą, kad galėtų gauti teisę. Taip gali nutikti jaunesnėms susituokusioms poroms, laikinai atskirtoms dėl darbo įsipareigojimų ar mokymosi tikslų. Jei vienas iš sutuoktinių gyvena su vienu iš tėvų ilgiau nei kelis mėnesius, vienas iš tėvų gali reikalauti išlaikytinės. Kiti gali nuspręsti atsisakyti bendro grąžinimo dėl didelės asmeninės skolos, susikaupusios iki santuokos; padavimas atskirai šiuo atveju sumažina finansinę riziką kitam sutuoktiniui.
Kadangi abu sutuoktiniai yra vienodai atsakingi už bendros mokesčių deklaracijos teisingumą ir įsipareigojimus, gali kilti rimtų teisinių problemų. Kartais valdingas sutuoktinis atsisako atskleisti pajamų šaltinius ar savo užsiėmimo detales. Nekaltas sutuoktinis gali būti priverstas pasirašyti apgaulingą bendrą mokesčių deklaraciją. Jei kaltas sutuoktinis bus pripažintas kaltu dėl nusikalstamos veiklos, nekaltas sutuoktinis vis tiek gali būti atsakingas už mokesčių skolą. Dėl šios priežasties apmokyti mokesčių advokatai gali prašyti teisinio sprendimo, vadinamo nekalto sutuoktinio atleidimu. Sunku įrodyti, kad neteisėta veikla tikrai buvo paslėpta ir nekaltas sutuoktinis negavo naudos iš pajamų. Tai tikrai sunku įrodyti, todėl prieš pateikiant bendrą mokesčių deklaraciją verta kuo daugiau sužinoti apie savo sutuoktinio profesiją ir pajamas.