Bendras antioksidacinis pajėgumas yra terminas, naudojamas apibūdinti skirtinguose maisto produktuose esančių antioksidantų gebėjimą išvalyti kenksmingus laisvuosius radikalus kraujyje ir ląstelėse. Dažnai minimas akronimu TAC, atsižvelgiama į vandens ir riebalų pagrindu esančių antioksidantų kiekį maiste. Šio skaičiaus supratimas padeda žmonėms nuspręsti, kurie maisto produktai turi didžiausią antioksidacinę naudą.
Nors manoma, kad tam tikri maisto produktai, tokie kaip uogos ir artišokai, turi labai daug tam tikrų rūšių antioksidantų, mokslininkai padarė išvadą, kad vien šis faktas nėra patikimas norint suprasti šių maisto produktų naudą sveikatai. Taip yra todėl, kad reikia atsižvelgti į kitus veiksnius, pvz., kur maisto produktai buvo užauginti, kaip gerai jie pasisavinami organizme ir kaip organizmas galiausiai juos panaudos. Todėl mokslininkai stengiasi išmatuoti ir klasifikuoti kiekvieną vaisių ir daržovę pagal jų bendrą antioksidacinį pajėgumą, siekdami suteikti vartotojams geresnį supratimą apie tai, kurie maisto produktai geriausiai apsaugo nuo laisvųjų radikalų.
Vienoje geografinėje vietoje auginami vaisiai ir daržovės dažnai skiriasi nuo kitoje auginamų vaisių ir daržovių. Aplinkosaugos komponentai didžiąja dalimi prisideda prie BLSK, ir mokslininkai teigia, kad į tai taip pat turi būti atsižvelgta nustatant maisto produktų skaičių prieš paskelbiant šią informaciją visuomenei. Kai kurie ekspertai mano, kad ši informacija turėtų būti teikiama regioniniu mastu, o ne pasauliniu mastu, kad tam tikroje vietovėje gyvenantiems vartotojams būtų tiksliau pavaizduota maisto produktų antioksidacinė nauda.
Ekspertai kartais nesutaria dėl bendro antioksidacinio pajėgumo matavimo būdų. Ypač daug dėmesio sulaukė vienas metodas ir yra laikomas viena patikimiausių matavimo skalių. Žinomas kaip deguonies radikalų absorbcijos pajėgumo skalė (ORAC), mokslininkai mano, kad šis metodas yra tiksliausias.
Tačiau procesą dar labiau apsunkina tai, kad kiekvieno žmogaus organizmas skirtingai pasisavina antioksidantus. Kiekviename atskirame maiste cheminės reakcijos į kitus maisto komponentus taip pat turės įtakos jo BLSK. Atsižvelgiant į daugybę veiksnių, daugumos maisto produktų skaičius ir tai, kaip jie bus naudingi kiekvienam asmeniui, dažnai gali skirtis kiekvienam asmeniui ir skirtingose pasaulio vietose.