Bendroji apsaugos klaida (GPF) yra klaida, kuri įvyksta kompiuterio mikroprocesoriuje, dažniausiai kai programinė įranga bando pasiekti atmintį, kurią šiuo metu naudoja kita programinė įranga. Kai kurias bendrąsias apsaugos gedimo sąlygas gali sukelti aparatinės įrangos gedimas, tačiau, kaip ir daugumos kompiuterio klaidų, didelė tikimybė, kad priežastis yra programinė įranga. Procesoriai, aptinkantys bendrąsias apsaugos gedimų sąlygas, nustoja vykdyti kodą, kuris jį sukėlė, ir bando atsigauti po klaidos. Jei procesorius laiku nepastebi GPF būsenos ir atsiranda papildomų GPF gedimų, dėl trečios gedimo kompiuterio sistema paprastai nebereaguos į įvestį ir ją reikės iš naujo nustatyti arba paleisti iš naujo.
Ankstesni kompiuterių modeliai dažnai nukentėjo nuo bendrųjų apsaugos gedimų nei dabartinės sistemos. Taip yra iš dalies dėl to, kad programinės įrangos programavimas tuo metu buvo nenuoseklesnis ir dėl didesnių turimos laisvosios prieigos atminties (RAM), kurią turėjo sistemos, apribojimų. Nutraukti ir palikti nuolatines programas (TSR), kurios buvo įkeltos į sistemos atmintį, kai kompiuteris paleidžiamas, kad tam tikros programos būtų greitai pasiekiamos, dažnai gali prisidėti prie GPF klaidų, kai kitos vartotojo įkeltos programos bandė pasinaudoti atminties vietomis, kuriose buvo TSR. saugomi.
Aparatinės įrangos sąlygos, dėl kurių gali atsirasti bendrosios apsaugos gedimų kompiuterio klaidos, yra skirtingų tipų laisvosios kreipties atmintis (RAM), kurios yra įdiegtos toje pačioje sistemoje ir yra šiek tiek nesuderinamos viena su kita. Pavyzdžiai: išplėstinės duomenų išvesties (EDO) RAM ir sparčios puslapių dinaminės laisvosios prieigos atmintis (DRAM). Kadangi EDO RAM turi būti įdiegta lustų poromis pagrindinėje plokštėje, o greitojo puslapio DRAM gali būti įdiegta kaip atskiri vienetai, jie dažnai buvo maišomi senesnėse kompiuterių sistemose, vartotojams nesuvokiant skirtumo.
Kita dažna aparatinės įrangos bendrųjų apsaugos gedimų priežastis yra tada, kai sistema pradeda veikti temperatūroje, viršijančioje jos projektavimo specifikacijas, paprastai viršijant 100° Farenheitą (38° Celsijaus). Perteklinę temperatūrą gali lemti netinkamas oro išleidimas iš vidaus, taip pat papildomai įdiegta techninė įranga, pavyzdžiui, papildomi standieji diskai arba kompaktinių diskų (CD) ir skaitmeninių vaizdo diskų (DVD) įrenginiai, kurie konsolėje generuoja daugiau šilumos. Kompiuterių mėgėjai, kurie padidina mikroprocesoriaus taktinį dažnį, kad pagerintų našumą, arba prideda kitą maitinimo šaltinį, kad galėtų paleisti vaizdo plokštes žaidimams, dažnai taip pat gali nepaisyti geresnio šilumos išsklaidymo sistemoje.
Kompiuterių klaidos priskiriamos įvairioms skirtingoms klasėms, o segmentavimo klaidos arba bendrosios apsaugos gedimo klaidos yra būtent atminties prieigos klaidos, kurias operacinės sistemos technologija negali išspręsti. Įvykus tokiai klaidai, operacinės sistemos branduolys, kuris yra apsaugota procesoriaus, kuriame įkelta operacinė sistema, atmintis, siunčia pranešimą atgal į programinės įrangos procesą apie bendrosios apsaugos gedimo klaidą. Dėl to paprastai nutraukiamas procesas, siekiant ištaisyti būklę, o programinė įranga išsijungia arba pakimba, bet kitu atveju sistema toliau veikia. Ankstesnėse kompiuterinėse sistemose atsigavimas po GPF klaidų buvo neįprastas, todėl sistemą dažnai tekdavo paleisti iš naujo. Naujesni kompiuteriai, turintys daugiau atminties, greitesni procesoriai ir programinė įranga, labiau suderinama su aparatine įranga, turi didesnę tikimybę atsigauti po GPF sąlygų, nereikalaujant perkrovimo, ir jie retai matomi standartiniuose asmeniniuose kompiuteriuose.