Pagal autorių teisių įstatymą bendras kūrinys yra kūrinys, sukurtas dviejų ar daugiau žmonių, kurie turi vienodus interesus galutiniame gaminyje. Kad būtų galima laikyti bendru kūriniu, visų autorių indėlis turi būti vienas nuo kito priklausomas ir neatsiejamas. Taigi, jei kas nors rašo persiuntimą į kažkieno parašytą knygą, tai nėra bendras darbas, bet jei rašytojas ir iliustratorius bendradarbiauja kurdami, pavyzdžiui, knygą vaikams, jie būtų laikomi bendrais kūrėjais. Nuomojami darbai taip pat gali būti laikomi bendrais darbais, kai darbą užsakanti įmonė ar asmuo yra vienodai suinteresuotas kūrinio autorių teisėmis.
Knygos, žurnalų straipsniai, muzikos kūriniai ir meno kūriniai gali būti bendri darbai. Įnašo dydis neturi reikšmės. Jei kas nors prisidėjo prie bendro kūrinio, tas asmuo turi lygią autorių teisių dalį ir turi lygias teises. Kūrėjai gali sudaryti sutartį, kad paaiškintų tam tikrus jų bendradarbiavimo punktus.
Bendras autorius turi teisę perleisti neišimtines teises kitai šaliai nepasitaręs su kitais autoriais. Taip pat bendri autoriai gali perleisti savo susidomėjimą kūriniu kam nors kitam, kaip ir tada, kai kas nors perduos autorių teisių saugomo kūrinio dalį įpėdiniams. Bendro kūrinio šalys negali perleisti išskirtinių teisių be kitų autorių sutikimo. Jie taip pat turi atsiskaityti už bet kokį pelną, kurį uždirba išnaudodami darbą.
Indėlis į bendrą darbą turi būti vertinamas kaip vientisos ir tarpusavyje susijusios visumos dalis. Be vieno iš autorių darbo kūrinys nebūtų baigtas. Autoriai gali pasirinkti aiškiai nurodyti savo indėlį į kūrinį, pavyzdžiui, kai autoriai rašo pakaitomis knygos skyrius, tačiau tai nėra būtina. Paprastai autoriai yra įvardijami, tačiau tokių žmonių, kaip vaiduokliai, autoriaus vardas gali būti viešai paliktas nuo baigto bendro darbo.
Pasitaiko situacijų, kai gal kam nors nenaudinga, kad gatavas produktas priskiriamas bendram darbui. Kai kuriems žmonėms patinka turėti galimybę kontroliuoti visus būdus, kaip naudojamas jų darbas, ir jiems gali nepatikti mintis, kad kiti bendradarbiai gali priskirti neišskirtines autorių teises be sutikimo. Taip pat, kilus konfliktui tarp kūrėjų, gali būti sunku susitarti su kūriniu susijusiais klausimais, kuriems reikalingas visų autorių indėlis.