Bendras patikos fondas yra fondas, sudarytas iš kelių patikos fondų, kuriuos kontroliuoja vienas patikėtinis, bendrų investicijų. Minėtas patikėtinis paprastai yra bankas arba patikos įmonė, kuri tvarko visas sąskaitas ir investuoja jas taip, kaip jai atrodo tinkama. Tokiu būdu bendras patikos fondas veikia taip pat, kaip investicinis fondas. Jis siūlo panašų portfelio diversifikavimą ir profesinę patirtį naudos gavėjams, taip pat išvengiant kai kurių valdymo išlaidų ir reguliavimo suvaržymų, susijusių su investiciniais fondais.
Dauguma investuotojų siekia kuo labiau diversifikuoti savo portfelius, kad galėtų pasinaudoti įvairiomis rinkos galimybėmis. Diversifikacija taip pat yra puikus būdas išvengti didelių nuostolių, nes vienos ar kelių investavimo galimybių nesėkmę gali atsverti portfelio balansas. Investiciniai fondai, kurie ima kelių investuotojų pinigus ir paskirsto juos visoje rinkoje, yra įprastas būdas šiai diversifikacijai pasiekti. Bendras patikos fondas yra dar vienas būdas diversifikuoti, todėl tai yra populiari išėjimo į pensiją sąskaitų savybė.
Paprastai patikos fondas yra turto, kurį suteikė kažkas, žinomas kaip davėjas, grupė, kuri yra skirta paskirstyti to asmens naudos gavėjams. Patikos administratorius yra asmuo, kuriam patikos davėjas patikėjo vykdyti patikos fondo nurodymus ir paskirstyti turtą davėjo naudos gavėjams. Bendrame patikos fonde bankas arba patikos įmonė veikia kaip kelių fondų patikėtinis, o investuotojai veikia kaip dalyviai. Atsakomybė už fondo investavimą ir kapitalo augimą – kapitalą, kurį vėliau dalijasi tie, kurie investavo į fondą – tenka patikėtiniui.
Svarbu pažymėti, kad bendras patikos fondas nėra toks, kuris yra prieinamas vidutiniams investuotojams akcijų rinkoje. Vietoj to, tai paprastai yra specifinių pensijų sąskaitų, kurias siūlo bankai ar patikos įmonės, funkcija. Patikėtinis turi visišką šių sąskaitų finansinę kontrolę, o tai reiškia, kad bankas arba patikos įmonė turi teisę priimti sprendimus fondo dalyvių vardu.
Tokiu būdu bendro patikos fondo patikėtinis veikia taip pat, kaip investicinio fondo valdytojas, prižiūrintis investicijas fonde. Skirtumas tas, kad investicinių fondų bendrovių paprastai nustatomi valdymo mokesčiai yra žymiai mažesni, o tai reiškia didesnį investuotojų į investicinį fondą grąžos santykį. Šiuos fondus prižiūri valstybės ir bankų priežiūros institucijos, tačiau techniškai jie nėra laikomi vertybiniais popieriais, todėl jų nėra atviroje rinkoje.