Bendras rinkos indeksas – tai viešai prekiaujamų bendrovių, siūlančių akcijų, įtrauktų į pagrindines konkrečios šalies vertybinių popierių biržas, rinkinys. Svertinis sąrašo efektyvumas yra naudojamas kaip etalonas finansų sektoriuje, kad būtų galima stebėti visos rinkos riziką ir grąžą. Įvairios finansų bendrovės, tokios kaip „Standard and Poor’s“ (S&P), skelbia bendrą rinkos indeksą, kad investuotojai ir finansų analitikai galėtų priimti investicinius sprendimus ir įvertinti akcijų portfelio ar investicinio fondo rezultatus, palyginti su visos rinkos rezultatais.
Daugumos kiekvienos šalies akcijų rinka turi bendrą rinkos indeksą, kurį sudaro ir skelbia viena ar daugiau finansinių paslaugų įmonių. Į indeksą paprastai įtraukiamos visos arba beveik visos viešai prekiaujamos bendrovės, kurios yra įsikūrusios toje šalyje, leidžiančios akcijas ir įtrauktos į pagrindines šalies vertybinių popierių biržas. Pavyzdžiui, Russell/Nomura Total Market Index apima duomenis iš 98 procentų Japonijos biržoje listinguojamų įmonių. Kadangi bendras rinkos indeksas įvertina visos rinkos veiklą, jis dažnai nurodomas kaip investuotojų pasitikėjimo šalies ekonomika požymis.
JAV Wilshire 5000 ir S&P Total Market Index yra du dažniausiai nurodomi bendros rinkos indeksai. Akcinė bendrovė įtraukiama į indeksą, jei įmonė yra įsikūrusi JAV, išleidžia akcijas ir yra įtraukta į Niujorko, Amerikos ar NASDAQ vertybinių popierių biržas. Tačiau visos į indeksą įtrauktos įmonės sudėtinės vertės analizėje nėra traktuojamos vienodai. Kiekvienos listinguojamos bendrovės indėlis į bendrą indekso kainą yra svertinis, todėl kai kurios bendrovės turi didesnę įtaką svyruojančiai indekso kainai nei kitos.
Indeksas gali pasirinkti įvairius įtrauktų įmonių svorio vertinimo metodus, kad nustatytų bendrą indekso kainą. Standartinis bendras rinkos indeksas paprastai naudoja rinkos kapitalizacijos paradigmą, kuri suteikia daugiau svorio didesnėms įmonėms, užimančioms didžiausią rinkos dalį. Pavyzdžiui, 500 didžiausių įmonių iš daugiau nei 6,000 įmonių, įtrauktų į Wilshire 5000 sąrašą, sudaro daugiau nei 70 procentų visos indekso vertės. Wilshire 5000, kaip ir kiti bendros rinkos indeksai, yra kelių versijų, kuriose naudojamos skirtingos svertinės metodikos, įskaitant svertinį pagal kainą, koreguotą pagal svyravimą ir vienodą svorį, kurios skiriasi priklausomai nuo to, kaip vertinime traktuojamos akcijos ir dividendai.