Bendrasis skirtumas yra skirtumas tarp draudimo įmonei sumokėtos kainos ir kainos, už kurią pirminis viešas siūlymas (IPO) pateikiamas potencialiems investuotojams. IPO yra pradinis bendrovės akcijų pardavimas visuomenei. Prieš išleisdama į biržą, bendrovė sudaro sutartį su investiciniu banku, kuris garantuoja akcijų pardavimą. Kai investicinis bankas parduoda akcijas už kainą, didesnę nei kaina, kurią jis moka įmonei už akcijas, bendrasis skirtumas suteikia momentinį pelną vienai akcijai draudikui. Pavyzdžiui, bendrovė XYZ už pirminį viešą siūlymą gauna 17 JAV dolerių (USD) už akciją, tačiau investicinis investicinis bankas parduoda akcijas už 20 JAV dolerių už akciją, todėl bendras skirtumas ir 3 JAV dolerių pajamingumas už akciją.
Siekdamos pritraukti pinigų, įmonės išleidžia akcijas. Jie taip pat gali būti paskelbti viešai, kad gautų geresnes paskolų normas, palengvintų susijungimus ir įsigijimus bei padidintų likvidumą. Be to, privatūs bendrovės, kuri išeina į viešumą, akcininkai daugeliu atvejų gauna daug pinigų. Pirmas žingsnis pereinant iš privačios įmonės į valstybinę bendrovę yra draudimo pasirašymas. Pagrindiniai IPO garantai Jungtinėse Valstijose yra „Morgan Stanley“, „Merrill Lynch“ ir „Goldman Sachs“, kurios reklamuoja emisijas individualiai arba veikia kaip sindikatas.
Investiciniai bankai sudaro draudimo sandorius dviem būdais. Kartais bankas garantuoja įmonei tam tikrą pinigų sumą, pirkdamas visą akcijų paketą ir vėliau perparduodamas akcijas visuomenei. Tokiomis aplinkybėmis bendrasis skirtumas gali būti didesnis, kad būtų kompensuota siūlymo rizika. Arba draudikas gali sutikti būti tarpininku parduodant akcijas, negarantuodamas tam tikros pinigų sumos. Tada investicinis bankas pateikia Jungtinių Valstijų vertybinių popierių ir biržos komisijai (SEC) registracijos pareiškimą, kuriame pateikiama informacija apie finansinius įmonės aspektus ir veiklą.
IPO bendrovės analizė yra sudėtinga dėl santykinai viešai prieinamos istorinės finansinės informacijos trūkumo. Tačiau dideli brokeriai palaiko ir garantuoja tik sėkmingiausius IPO. Siekdami užsitikrinti palankius pardavimus ir didelį pelną iš bendro skirtumo, draudikai reikalauja, kad IPO viešai neatskleista informacija neparduotų savo akcijų tam tikrą laiką, vadinamą blokavimo laikotarpiu, kuris trunka nuo kelių mėnesių iki dvejų metų. SEC taisyklių 144 taisyklė įpareigoja mažiausiai trijų mėnesių uždarymo laikotarpį. Priešingu atveju investuotojai, perparduodantys ar apverčiantys akcijas, užtvindys rinką akcijomis, o tai sumažins paklausą ir akcijų kainą, o tai sumažins bendrąjį skirtumą.