Bendrasis žurnalas yra apskaitos įrankis, kurį įmonės naudoja finansinei informacijai įrašyti. Šis žurnalas yra dvigubo įrašo apskaitos sistemos pagrindinis elementas, nes debetai ir kreditai įrašomi taip, kad atspindėtų faktines finansines operacijas. Šiame žurnale vadovaujamasi apskaitos lygties koncepcija, kuri yra turtas lygus įsipareigojimams ir savininko nuosavybė. Visi žurnale įrašyti debetai bus lygūs bendrai įmonės įrašytų kreditų sumai, išlaikant apskaitos lygties vientisumą. Bendrąjį žurnalą sudaro atskiros operacijų sąskaitos ir specialūs įrašai iš kitų specialiųjų žurnalų.
Bendrasis žurnalas dažnai apima atskiras operacijų sąskaitas, nesusijusias su kitais specialiais žurnalais. Į bendrąsias sąskaitas įtrauktos pardavimo ir administracinės išlaidos, darbo užmokesčio, rinkodaros ar reklamos išlaidos, taip pat kitos įvairios pridėtinės išlaidos. Šiose sąskaitose įrašyta finansinė informacija paprastai nėra priskiriama konkrečiam verslo skyriui ar įmonės gaminamiems produktams. Šios sąskaitos paprastai atspindi įmonės pridėtines išlaidas, kurias reikia sumokėti, kad verslas galėtų tęsti veiklą.
Specialūs įrašai, rasti bendrame žurnale, yra iš daugelio specialių apskaitos žurnalų. Šie žurnalai dažnai apima darbo užmokestį, pardavimą, mokėtinas sumas, gautinas sumas ir grynuosius pinigus. Įmonės gali turėti kelis specialius žurnalus, priklausomai nuo jų verslo operacijų ir apskaitos biuro darbo eigos dizaino. Darbo užmokesčio žurnale pateikiama visa informacija, susijusi su mokėjimais samdant išorinį darbą. Šią informaciją galima atskirti kaip mokėjimus už išėjimo į pensiją planus, sveikatos ar kitas išmokas, taip pat įprastą kompensaciją ir premijas. Įmonės dažnai paskirsto darbo užmokesčio likučius įvairiems padaliniams; nepaskirstytos sumos gali patekti į bendrąjį įmonės žurnalą.
Pardavimo žurnale pateikiama informacija apie visus prekių ar paslaugų pardavimus, skirtus asmenims ir įmonėms. Šiame žurnale taip pat gali būti pateikta informacija, susijusi su parduotų prekių savikaina, siekiant išlaikyti tikslius inventoriaus įrašus. Į bendrąjį žurnalą įtraukta finansinė informacija, susijusi su pardavimu, dažnai apima pardavimo sumų, pardavimo nuolaidų ar atsargų koregavimus.
Mokėtinų sumų žurnale pateikiamos visos sumos, mokėtinos pardavėjams, tiekėjams ar kitiems asmenims ir įmonėms. Įmonės naudoja šį specialų žurnalą, nes dažnai turi didelius mokėtinų sumų likučius įvairiems asmenims ar įmonėms. Gautinų sumų žurnalas yra labai panašus į mokėtinų sumų žurnalą. Tačiau gautinų sumų žurnale yra informacijos apie asmenų ar įmonių įmonei skolingas lėšas. Bendrasis žurnalas dažnai naudojamas kartu su šiais specialiais žurnalais pasenusiems likučiams nurašyti arba klaidoms, padarytoms registruojant finansines lenteles ar gautinų sumų sumas, taisyti.
Galutiniame specialiame žurnale yra įrašai, susiję su įmonės grynųjų pinigų likučiais. Bet kokios klaidos, susijusios su bankininkyste ar kitais patikslinimais, gali būti įrašomos į bendrąjį įmonės žurnalą. Mažesnės įmonės, turinčios ribotus kapitalo išteklius, negali naudoti specialaus žurnalo kasos įrašams registruoti, nes grynieji pinigai yra susiję su visomis verslo funkcijomis.