Kas yra Bendrijos prekių ženklas?

Bendrijos prekių ženklas, taip pat žinomas kaip Bendrijos prekių ženklas arba CTM, yra prekės ženklas, galiojantis ir vykdytinas bet kurioje Europos Sąjungos valstybėje narėje. Kiekviena valstybė narė turi savo prekių ženklų biurą ir savo prekių ženklų įstatymus, o prekių ženklų savininkai gali ir dažnai registruoja savo prekių ženklus konkrečioje šalyje. Nacionalinis prekės ženklas prekių ženklų savininkams suteikia išskirtines teises naudoti savo ženklus konkrečios šalies ribose. Priešingai, Bendrijos prekių ženklas registruojamas ne nacionalinėje prekių ženklų tarnyboje, o didesnėje Europos Sąjungos prekių ženklų institucijoje. Bendrijos prekių ženklai suteikia išimtinio naudojimo teises visoje sąjungoje.

Europoje verslas dažnai vykdomas už nacionalinių sienų, o vienoje šalyje parduodami prekių ženklai paprastai parduodami ir kitose netoliese esančiose šalyse. Vienas iš pagrindinių prekės ženklo nuosavybės privalumų yra galimybė vartotojams pranešti apie prekių ir paslaugų kilmę. Prekių ženklų savininkai tradiciškai privalėjo registruoti savo prekių ženklus kiekvienos Europos šalies prekių ženklų biure, kad savo prekės ženklą būtų galima vienodai naudoti visame žemyne. Bendruomenės prekės ženklas pakeičia šį reikalavimą šalių, kurios yra Europos Sąjungos narės, atžvilgiu. Bendrijos prekių ženklai leidžia prekių ženklų savininkams veiksmingai gauti kelias nacionalines registracijas pateikus vieną paraišką, todėl kartais jie vadinami „ES prekių ženklais“.

Bendrijos prekių ženklai buvo įgalioti 1993 m. Europos Sąjungos direktyva – EB Reg. (EB) 40/94 (1993), o pirmieji Bendrijos prekių ženklai buvo išleisti 1996 m. Žinoma, nacionaliniu lygiu prekių ženklai Europoje egzistavo daug metų prieš tai. Pati prekių ženklų prigimtis yra išskirtinumas, o tai reiškia, kad niekas negali registruoti bendruomenės prekės ženklo, jei toks pats prekių ženklas jau egzistuoja nacionaliniu lygiu. Netgi viena nacionalinė prekių ženklo registracija vienoje Europos Sąjungos šalyje gali uždrausti Bendrijos prekių ženklo paraišką dėl to paties ženklo.

Bendrijos prekių ženklai suteikiami per Europos Sąjungos vidaus rinkos derinimo tarnybą (OHIM), kurios pareigūnai prieš patvirtindami arba atmesdami paraiškas apsvarsto ankstesnes registracijas ir esamų prekių ženklų savininkų prieštaravimus. Paraiškos gali būti siunčiamos tiesiogiai OHIM, kuri yra Ispanijoje, arba pateiktos bet kuriai nacionalinei prekių ženklų tarnybai, kad jos būtų perduotos OHIM. Kad ir kur būtų pateiktos Bendrijos prekių ženklų paraiškos, jos turi atitikti nustatytą formą, įskaitant paraiškas dviem kalbomis. Pirmoji kalba gali būti bet kuri oficiali Europos Sąjungos kalba; antroji turi būti viena iš penkių oficialių Tarnybos kalbų.

Tarnybos atmetimas nebūtinai reiškia, kad prekių ženklas negali būti naudojamas Europos Sąjungoje. Bendrijos prekių ženklo paraiška gali būti paversta nacionaline prekių ženklo paraiška bet kurioje valstybėje narėje. Pakeitimui pareiškėjas turi pateikti individualų prašymą kiekvienoje nacionalinėje įstaigoje, kurioje prašoma registruotis, o tai paprastai apima atskiro padavimo mokesčio sumokėjimą.

Jei bendruomenės prekės ženklas suteikiamas, jis galioja 10 metų ir gali būti atnaujinamas. Pareiškėjai nebūtinai turi būti europiečiai, kad galėtų registruotis arba gauti Bendrijos prekės ženklą. Daugeliui nacionaliniu mastu atpažįstamų prekių ženklų, įskaitant daug žinomų prekių ženklų tiek JAV, tiek Kanadoje, buvo suteiktas bendruomenės prekės ženklo statusas.