Įprastas pavadinimas yra terminas, kuris nėra konkretus epitetas ar mokslinis pavadinimas, vartojamas organizmui apibūdinti. Pavyzdžiui, „žmogus“ yra įprastas pavadinimas, nurodantis Homo sapiens. Įprastus pavadinimus lengviau pasakyti ir atsiminti nei mokslinius, todėl jie tokie patrauklūs; Galų gale, kiekvienas gali prisiminti „Afrikos dramblį“, tačiau Loxodonta africana yra šiek tiek sudėtingesnė nepamiršti, jau nekalbant apie rašybą.
Įprasti pavadinimai turi tam tikrų trūkumų. Pirmiausia, skirtingai nei moksliniai pavadinimai, jie nėra standartizuoti, o tai reiškia, kad tas pats bendras pavadinimas gali būti taikomas keliems organizmams arba vienas organizmas gali turėti daugybę bendrinių pavadinimų. Tai gali sukelti painiavą, o naudojant mokslinį pavadinimą, aptariamo organizmo tapatybė tampa labai aiški.
Įprastas pavadinimas taip pat gali būti labai platus, o tai taip pat gali būti trūkumas. Pavyzdžiui, Quercus genties medžiai paprastai vadinami „ąžuolais“, tačiau šioje gentyje yra šimtai medžių. Vartodami tik terminą „ąžuolas“, žmonės vengia aiškiai atskirti, o tai gali būti problematiška. Skirtingi ąžuolai auga skirtingose vietose ir pasižymi skirtingomis savybėmis, o vartojant platų bendrą terminą į šią problemą neatsižvelgiama. Buvo bandoma tai išspręsti naudojant išsamesnius bendrinius pavadinimus, pvz., Kalifornijos ąžuolas, juodasis ąžuolas ir gyvas ąžuolas, tačiau šie terminai nėra nuoseklūs ar tobuli.
Bendrinių vardų kilmė skiriasi. Įprasti vardai, tokie kaip katė, šuo ir avys, gyvuoja ilgiau nei specifiniai šių organizmų epitetai, o daugelis iš šių pavadinimų turi senas šaknis. Kai kurie šiuolaikiniai bendriniai pavadinimai yra kilę iš mokslinių pavadinimų arba atvirkščiai: narcizas, jurginas ir rododendras yra įprasti pavadinimai, taip pat konkrečių augalų genčių pavadinimai. Kai kuriais atvejais bendriniai pavadinimai buvo sąmoningai sukurti, kad būtų sukurtas įsimintinas organizmo pavadinimas, o kiti buvo patobulinti iš esamų bendrinių pavadinimų.
Kai kuriais atvejais organizmas neturi bendro pavadinimo. Tai nebūtinai reiškia, kad organizmas nėra įprastas, tik tai, kad organizmas nėra gerai žinomas žmonėms, nėra gerai naudojamas ar laikomas vertingu žmonėms. Tiesą sakant, daugelis organizmų, neturinčių bendrų pavadinimų, atlieka gyvybiškai svarbų ekologinį vaidmenį, jie tiesiog nebuvo panaudoti žemės ūkyje ar kasdieniame gyvenime, todėl žmonės su jais nėra susipažinę. Naujai atrasti organizmai taip pat paprastai neturi bendrų pavadinimų, kol nebus galima su jais susitaikyti.