Bendroji jurisdikcija reiškia, kad teismas turi teisę nagrinėti įvairias bylas. Bendrosios jurisdikcijos teismas yra atskiras ir skiriasi nuo ribotos jurisdikcijos teismo, pavyzdžiui, ieškinių dėl nedidelių sumų teismo. Didžioji dauguma bylų daugumoje šalių iškeliamos bendrosios jurisdikcijos teismuose.
Tradicinėse Anglijos teismų sistemose buvo du teismai: teisingumo teismas ir bendrosios teisės teismas. Kai Jungtinės Valstijos sukūrė savo teisinę sistemą, pagrįstą anglų principais, šis skirtumas iš esmės žlugo. Tas pats žlugimas įvyko Anglijoje, o JK, kaip ir dauguma pasaulio šalių, savo teismų sistemos nebeskirsto į atskiras bendrosios teisės ir nuosavybės teismų šakas.
Vietoj to, teismai daugumoje šalių šiandien yra organizuoti kaip ribotos jurisdikcijos arba bendrosios jurisdikcijos teismai. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose yra keletas teismų, kurie yra ribotos jurisdikcijos teismai. Pavyzdžiui, bankroto teismas yra ribotos jurisdikcijos teismas, nes jis gali nagrinėti tik bankroto bylas; taip pat šeimos teismai gali nagrinėti tik šeimos teisės bylas, o ieškinių dėl nedidelių sumų teismai – tik bylas dėl žalos atlyginimo iki tam tikros piniginės sumos.
Teigiama, kad teismai, kurie neturi apribojimų dėl bylų rūšių, kurias jie gali nagrinėti, turi bendrą jurisdikciją. Tai reiškia, kad bendrosios jurisdikcijos teismas gali nagrinėti delikto bylą, sutarčių teisės bylą ar daugybę kitų susijusių bylų. Teismas nėra ribojamas, jei jis turi asmeninę jurisdikciją šalims. Asmeninė jurisdikcija reiškia, kad teisinga, kad teismas primeta savo taisyklę jam pateiktiems asmenims.
Jungtinėse Valstijose federaliniai teismai yra labiau riboti nei valstijų teismai. Tai reiškia, kad dauguma federalinių teismų nėra bendrosios jurisdikcijos teismai. Federaliniai teismai gali nagrinėti bylas, kylančias iš federalinių įstatymų, tokių kaip Konstitucija ar federaliniai statutai, arba bylas, kuriose egzistuoja įvairovės jurisdikcija, pavyzdžiui, kai ginčą turintys asmenys yra iš skirtingų valstijų ir kai ginčas yra dėl tam tikros sumos. pinigų.
Kita vertus, valstijų teismai gali nagrinėti daugybę skirtingų bylų. Jei federaliniai teismai ar kitas teismas neturi išimtinės jurisdikcijos, pavyzdžiui, bankroto ir mokesčių atveju, valstijos teismas gali nagrinėti bylą. Taigi dauguma bylų Jungtinėse Valstijose vyksta šiuose valstijų teismuose, nes jie turi bendrus įgaliojimus spręsti įvairius teisinius klausimus.