Bendroji medicina yra medicinos šaka, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas suaugusiųjų priežiūrai. Tai yra vidaus organų ligų diagnostika ir gydymas. Internistas, be kitų organų, gali dirbti su paciento širdimi, plaučiais ir smegenimis. Šie gydytojai vidaus organų ligas gydo kitais metodais nei chirurginis.
Šios srities specialistas vadinamas bendrosios medicinos gydytoju. Šie gydytojai dirba su 18 metų ir vyresniais pacientais, nes gydytojai, dirbantys su vaikais, vadinami pediatrais. Bendrosios praktikos gydytojai tampa diagnozės ekspertais dėl savo plataus mokymo ir medicinos mokyklos. Dažnai jie turi nustatyti kelias diagnozes, nes ligos, pažeidžiančios kelis vidaus organus, nėra neįprastos.
Medicina kaip praktika – tai paciento sveikatos palaikymo arba atkūrimo procesas diagnozuojant ir gydant. Kadangi ši kategorija yra sąmoningai plati, prieš ją vartojamas žodis bendras klasifikuojant bet kokią suaugusiųjų pacientų priežiūros rūšį. Bendroji vidaus medicina – kiek siauresnė sritis, nes čia daugiau dėmesio skiriama organizmo organams.
Bendrąją medicinos praktiką paprastai sudaro konsultantas, registratorius ir namų pareigūnas. Konsultantas yra specialistas arba bendrosios praktikos gydytojas. Registratorius yra gydytojas, ruošiantis tapti specialistu, o namų pareigūnas yra kvalifikuotas gydytojas. Medicinos studentai taip pat gali dirbti komandoje kaip stažuotojai, kad įgytų praktinės bendrosios medicinos patirties.
Namo pareigūnas paprastai pirmiausia apžiūri pacientą, o vėliau konsultantui ir registratoriui pristato jo būklę ir simptomus. Pacientas su konsultantu dažniausiai susitinka tik antrą dieną, kai visa komanda kartu įvertina pacientą. Tyrimai ir gydymas paprastai neatliekami, nebent dalyvauja konsultantas. Chirurginės medicinos komanda vertina pacientus, kurie turi sveikatos problemų, o ne tuos, kurie turi chirurginių problemų. Jei pacientas atvyksta pas bendrosios medicinos gydytoją su liga, kurią reikia gydyti chirurginiu būdu, gydytojas turi nusiųsti pacientą į ligoninę tolesnei analizei ir gydymui.
Bendrosios medicinos gydytojai yra atsakingi už paciento simptomų registravimą, teiraujasi apie ankstesnes ligas, alergijas ir vaistus, užduoda klausimus apie paciento gyvenimo būdą, įskaitant piktnaudžiavimą cigaretėmis ir alkoholiu. Prieš nustatant bet kokią diagnozę, būtina atlikti išsamų medicininį patikrinimą. Apžiūros metu gydytojas atsako už visus paciento klausimus. Galiausiai vyksta problemų gydymas ir konsultacijos sveikai gyvensenai bei panašių problemų išvengimui ateityje.