Pareiškimas yra prisiekęs pareiškimas, kurį raštu pateikia bet kuris asmuo, žinantis svarbius faktus. Pareiškimai yra naudojami pateikti įrodymus įvairių tipų teisminiuose procesuose, teisme ir ne teisme, ir yra įvairių formatų, kad atitiktų kontekstą, kuriame pareiškimas naudojamas. Bendroji pažyma yra pagrindinė pareiškimo forma ir gali būti naudojama bet kurioje situacijoje, kuriai nereikia specializuoto pareiškimo formato.
Paprastai bendras pareiškimas naudojamas faktams nustatyti, kai asmuo, žinantis tuos faktus, gali nebūti asmeniškai pasiekiamas, kai reikia parodymų. Nors pareiškimas yra rašytinis, jis daromas prisiekus. Bet kuris asmuo, pateikęs melagingus parodymus prisiekus, baudžiamas už melagingus parodymus.
Nors daugelis žmonių bendrajam pareiškimui parengti pasitelks advokatą, forma yra paprastas keturių dalių pateikimas. Jame nurodomas asmens vardas, pavardė ir adresas, faktinių aplinkybių konstatavimo protokolas, pareiškimas, kad asmuo, kiek jam žinoma, prisiekia, kad tie faktai yra teisingi, notaro ar kito teismo pareigūno parašas ir antspaudas. Yra nemažai įmonių, kurios teikia iš anksto atspausdintas formas, kurios dar labiau palengvina bendrosios pažymos parengimą.
Svarbiausias dalykas, kurį reikia turėti omenyje dėl bendrosios pažymos, yra tai, kad tai yra prisiekęs teisinis dokumentas, turintis daug parodymų. Tai turi būti padaryta savanoriškai, o ne teisėjo ar kito juridinio asmens nurodymu. Teigėjas turi nurodyti tik tuos faktus, kuriuos jis žino kaip teisingus, pagrįstus tiesioginiu stebėjimu ir patirtimi. Pareiškimas taip pat turi būti pasirašytas prisiekus, prisiekus teismo pareigūno, pavyzdžiui, notaro, akivaizdoje.
Asmeniui, pateikusiam bendrą pareiškimą, nebus pateikti kaltinimai melagingais parodymais, jei paaiškės, kad faktai skyrėsi, nei asmuo jais tikėjo, arba jei faktai pasikeitė asmeniui sužinojus apie situaciją. Rašytinis pareiškimas turi būti tik teisingas tuo metu, kai jis buvo pateiktas. Daroma prielaida, kad pareiškimą duodantis asmuo žino pareiškimo turinį ir melagingų parodymų davimo pasekmes.
Bendrieji pareiškimai naudojami įvairiomis teisinėmis aplinkybėmis. Tam tikri teisiniai procesai, pvz., globos ir imigracijos bylos, turi savo specialių rūšių pareiškimus, tokius kaip „paramos patvirtinimas“. Bendra priesaika tinkama bet kokiai teismo bylai ar teisinei deklaracijai, kurios forma nenurodyta, pavyzdžiui, imant nelaimingo atsitikimo liudininko pareiškimą, keičiant vardą, pavardę, atliekant tam tikrus nekilnojamojo turto sandorius ar registruojantis balsuoti.