Bendros grąžos indeksas yra įrankis, naudojamas apskaičiuojant bendrą pasirinktos akcijų grupės rezultatą. Dalis akcijų pelningumo kriterijų yra prielaida, kad visi su akcijomis susiję paskirstymai ir dividendai yra reinvestuojami. Manoma, kad šis metodas suteikia išsamesnį vaizdą apie faktinę grąžą arba jos nebuvimą, kuri galiausiai gaunama atsižvelgiant į atitinkamų akcijų rezultatus.
Šiandien plačiai naudojami keli patikimi indeksai. S&P 500, išleistas ir atnaujintas „Standard and Poor“, dažnai laikomas standartu skaičiuojant bendrą grąžos indeksą. Tačiau yra dar du dažniausiai naudojami indeksai, kurie dažnai konsultuojami kartu su S&P 500, taip pat naudojami atskirai. Tiek Russell 2000, tiek Wilshire 5000 galima lengvai peržiūrėti.
Vienas iš daugiau nei vieno bendros grąžos indekso konsultavimo pranašumų yra tas, kad trys pagrindiniai šiandien naudojami indeksai ne visada visiškai sutampa dėl tam tikros akcijų grupės veiklos lygio. Investuotojai kartais gali rasti naudingos informacijos aiškindami įvairius su akcijomis susijusius veiksnius, atsižvelgdami į kiekvieno skirtumo indekso metodą. Kitu metu tarp indeksų bus platus sutarimas. Kai tai įvyksta, investuotojas gali būti labai pasitikintis išvadomis, kurias nurodo bendra minėtų indeksų nuomonė.
Kaip ir naudojant daugumą investavimo priemonių šiandien, visos grąžos indeksą galima pasiekti internetu. Kadangi indeksai nuolat atnaujinami, investuotojai gali su jais susipažinti bet kuriuo prekybos dienos metu ir gauti skaičiavimus, pagrįstus naujausia informacija. Dėl bendros grąžos indekso kūrimo detalumo laipsnio investuotojai dažnai mano, kad jie yra labai naudingi priimant sprendimą pirkti akcijas, nes indeksas yra tvirtas pagrindas prognozuoti ateities rezultatus.
Tuo pačiu metu bendros grąžos indeksas gali padėti investuotojui žinoti, kada laikyti ar parduoti akcijas, kurios jau yra portfelio dalis. Indekse pateiktų skaičiavimų pokyčiai laikui bėgant gali reikšti, kad akcijos krypsta žemyn. Tokio pobūdžio situacijose investuotojas gali nuspręsti parduoti dabar, o ne rizikuoti sumažinti jau uždirbtą grąžą.