Bendrų išlaidų pagrindas yra pinigų suma, kurią reikia sumokėti, norint užtikrinti ir išlaikyti konkrečią investiciją. Ši suma yra labai svarbi investuotojams mokesčių mokėjimo metu, nes nuo jos priklausys, kiek jie turės sumokėti kapitalo prieaugio mokestį už savo investicijas. Apskaičiuojant bendrąsias išlaidas, reikia pridėti atitinkamo vertybinio popieriaus pirkimo kainą, visus investuotojui išmokėtus dividendus ir visus brokeriams sumokėtus komisinius už veiksmus, susijusius su vertybiniais popieriais. Tai atlikus, ši suma atimama iš bet kokio pelno, gauto parduodant akcijas, siekiant nustatyti apmokestinamojo kapitalo prieaugio sumą, uždirbtą iš konkrečios investicijos.
Investuotojai visada stengiasi pirkti pigiai ir parduoti brangiai, nes skirtumas tarp šių dviejų kainų parodo pelną, kurį galima gauti iš akcijų rinkos ar kitų investicinių vertybinių popierių. Kartu visas šis pelnas yra apmokestinamos pajamos. Dėl šios priežasties investuotojai turi suprasti, kiek jie turi pranešti mokesčių pareigūnams apie kapitalo prieaugį, uždirbtą iš investicijų. Norint tai padaryti, reikia suprasti bendrųjų išlaidų pagrindo sąvoką.
Iš esmės bendrų išlaidų pagrindas yra suma, sumokėta už vertybinį popierių, kartu su kitais su juo susijusiais mokesčiais. Į šiuos mokesčius įeina visi komisiniai mokesčiai, mokami brokeriams už pagalbą vykdant su vertybiniais popieriais susijusius pavedimus. Taip pat būtų įtraukti visi už akcijas išmokėti dividendai, nes jie jau buvo laikomi apmokestinamomis pajamomis, kai juos iš pradžių gavo vertybinį popierių išleidusi institucija.
Kaip pavyzdį, kaip tai veikia, įsivaizduokite, kad investuotojas įsigijo akcijų už 500 JAV dolerių (USD). Už šį veiksmą akcijų brokeriui sumokėta komisinių kaina buvo 50 USD. Po metų investuotojas pardavė akcijas, sumokėdamas dar 50 USD komisinį tarpininkui už tai. Per metus jis gavo vieną 100 USD dividendų išmokėjimą. Šiuo atveju bendros kainos pagrindas yra 500 USD plius 50 USD plius 50 USD plius 100 USD arba 700 USD.
Tada ši suma įtraukiama į vertybinio popieriaus pardavimo kainą, kai investuotojas apskaičiuoja savo kapitalo prieaugį. Įsivaizduokite, kad investuotojas iš anksčiau pateikto pavyzdžio gavo 800 USD pardavęs akcijas. Jo kapitalo prieaugis už investiciją būtų 100 USD, tai yra skirtumas tarp 800 USD pardavimo kainos ir 700 USD bendrų išlaidų. 100 USD kapitalo prieaugis yra apmokestinamos pajamos, apie kurias reikia pranešti.