Benedikto reagentas yra vario sulfato, natrio karbonato ir natrio citrato tirpalas vandenyje. Jis naudojamas tam tikrų rūšių angliavandenių, vadinamų redukuojančiais cukrumi, buvimui nustatyti. Šiose medžiagose gali vykti cheminės reakcijos, kurių metu elektronus atiduoda kitiems junginiams, todėl susidaro naujos medžiagos, ir jos taip reaguoja su Benedikto reagentu ir susidaro netirpus, rausvos spalvos junginys. Gliukozė ir fruktozė sukelia teigiamą reakciją, tačiau sacharozė – stalo cukrus – ne. Reagentas naudojamas tiriant maistą ir aptikti gliukozę šlapime, o tai gali būti diabeto požymis.
Angliavandenių rūšys
Angliavandeniai gali būti monosacharidai, kurie yra paprastos molekulės, tokios kaip gliukozė (C6H12O6); disacharidai, susidedantys iš dviejų tarpusavyje sujungtų monosacharidų, pavyzdžiui, sacharozės; arba polisacharidai, kurie yra ilgos daugelio monosacharidų vienetų grandinės. Monosacharidai visada turi karbonilo grupę – anglies atomą, sujungtą su deguonies atomu dviguba jungtimi – kuri reaguoja su Benedikto reagentu. Kai kurie disacharidai, tokie kaip maltozė ir laktozė, turi karbonilo grupes, o kai kurie jų neturi; tai priklauso nuo to, kaip monosacharidų vienetai yra sujungti. Sacharozėje gliukozės ir fruktozės molekulės yra sujungtos taip, kad jų karbonilo grupės suskaidomos. Polisacharidai, tokie kaip krakmolas, turi labai mažai šių grupių, todėl reaguoja mažai arba visai nereaguoja.
Patogus abonementas
Redukuojantys cukrūs reaguoja su vario sulfatu Benedikto reagente, redukuodami jį iki vario I oksido – netirpios, rausvos spalvos junginio, kuris sudaro nuosėdas. Natrio karbonatas reikalingas, kad tirpalas būtų šarminis, o tai būtina tam, kad galėtų reaguoti kai kurių rūšių angliavandeniai, o natrio citratas neleidžia vario sulfatui reaguoti su šarmu. Dėl vario sulfato tirpalas yra mėlynos spalvos. Bandymas iš esmės yra kokybinis, tai yra, jis naudojamas tiesiog patikrinti, ar yra redukuojančio cukraus, o ne kiekiui nustatyti. Tačiau jis gali būti naudojamas kaip neapdorotas kiekybinis tyrimas, nes žalsva spalva rodo tik nedidelį redukuojančio cukraus kiekį; geltona, šiek tiek daugiau; ir raudona, daug.
Kitas reagentas, žinomas kaip kiekybinis Benedikto tirpalas (QBS), gali būti naudojamas gana tiksliai nustatyti, kiek redukuojančio cukraus yra mėginyje. Jis panašus į įprastą reagentą, tačiau jame yra dar dvi cheminės medžiagos. Šiame tirpale teigiamą rezultatą rodo baltos nuosėdos ir pradinės mėlynos spalvos praradimas. Spalvos intensyvumas rodo redukuojančio cukraus kiekį mėginyje ir gali būti matuojamas naudojant prietaisą, vadinamą kolorimetru.
Naudojimas maisto tyrimuose
Maisto produktų kiekį galima patikrinti, ar jis sumažina cukraus kiekį, sutrynus arba sumalant nedidelį kiekį ir įpilant jį į Benedikto reagentą mėgintuvėlyje, tada kaitinant keletą minučių. Gauto tirpalo spalva rodo, ar yra šių junginių, ir apytiksliai nusakoma, kiek. Šis testas aptiks dažniausiai maiste esantį cukrų, pvz., gliukozę, fruktozę, maltozę ir laktozę. Tačiau jis neaptiks sacharozės, kuri dažniausiai dedama į perdirbtus maisto produktus. Verdant sacharozę su praskiesta druskos rūgštimi, ji suskaidys į gliukozę ir fruktozę, kurias vėliau bus galima aptikti.
Naudojimas medicinoje
Gliukozės buvimas šlapime gali būti diabeto požymis. Šlapimo mėginio tyrimas naudojant Benedikto reagentą yra paprastas būdas patikrinti, ar žmonėms, įtariamiems šia liga, nėra gliukozės. Tačiau tai nėra galutinis testas, nes kiti redukuojantys cukrūs sukels tą pačią reakciją. Jei šlapimo tyrimai yra teigiami, būklei patvirtinti reikės atlikti papildomus tyrimus. Nėščios moterys gali būti reguliariai tikrinamos tokiu būdu, kad būtų galima nustatyti gestacinį diabetą, kuris gali pasireikšti nėštumo metu moterims, kurios anksčiau nesirgo šia liga.