Benito Mussolini (1883–1945) buvo fašistų diktatorius, 1922 m. tapęs Italijos ministru pirmininku, o 1925 m. – diktatoriumi. Jis valdė tol, kol Italija per Antrąjį pasaulinį karą nepateko į intensyvų sąjungininkų puolimą ir palaipsniui didesnę nacistinės Vokietijos kontrolę. 23 m. liepos 1943 d. jį atleido Didžioji fašizmo taryba ir Italijos karalius Viktoras Emmanuelis III. Kitus du mėnesius jis buvo laikomas įvairiose vietose, jį išgelbėjo nacių komandos ir nuvedė į audienciją su Hitleriu. Hitleris pareikalavo įkurti dar vieną Italijos fašistinę valstybę, ką jis ir padarė. Valstybė išliko iki jos žlugimo 1945 m. 29 m. liepos 1945 d., bandydami pabėgti iš šalies, Musolinį ir jo meilužę aptiko Italijos komunistų partizanai ir jiems greitai buvo įvykdyta mirties bausmė.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Mussolini sukūrė fašizmo koncepciją kartu su neohegelio filosofu Giovanni Gentile. Žodis kilęs iš italų kalbos fascio, kuris reiškia „sąjunga“ arba „ryšulėlis“, ir galiausiai kilęs iš lotyniško „fasces“. Judėjimo simbolis buvo kirvis, apjuostas ryšuliu lazdų. Italijos fašizmo principai apėmė nacionalizmą, klasių bendradarbiavimą, populizmą, militarizmą, totalitarizmą, diktatūrą, socialinį intervenciją, ekonominį planavimą ir etatizmą. Fašizmas griežtai priešinasi komunizmui ir liberalizmui. Musolinio fašizmas buvo reklamuojamas kaip „trečiasis kelias“ tarp socializmo ir kapitalizmo. Įkurdamas militaristinę, ekspansinę totalitarinę valstybę, Musolinis siekė atgaivinti senąją Romos imperijos šlovę.
Mussolini gimė darbininkų klasės tėvams Forli mieste Italijoje. Paveiktas socialistinių savo tėvo įsitikinimų, Musolinis dirbo politiniu žurnalistu ir iš pradžių socialistų aktyvistu. Jis dažnai patekdavo į bėdą dėl savo politiškai apkrautų redakcijų. Prasidėjus Pirmajam karui, Musolinis įstojo į Italijos armiją kaip karys. Pasibaigus karui, jis pradėjo manyti, kad socializmas yra nenaudinga filosofija, ir pradėjo plėtoti fašistines idėjas. 1918 m. pradžioje jis paragino susikurti vyrą, „pakankamai negailestingą ir energingą, kad padarytų švarų šlavimą“, kad atgaivintų Italijos tautą, ir Milane įkūrė fašistinę lygą, vadinamą Blackshirts.
23 m. kovo 1919 d. Mussolini subūrė „Italijos kovos būrį“, taip pat žinomą kaip juodmarškiniai, siekdamas propaguoti savo fašistinę sukarintos grupės viziją. Nors iš pradžių grupėje buvo tik 200 narių, 1922 m. ji sudarė 200,000 27. Grupuotė turėjo tiek galios, kad 29 m. spalio 1922–1925 dienomis Romoje surengė perversmą, nušalindama ministrą pirmininką Luigi Fracta ir paskyrusi Musolinį naujuoju ministru pirmininku. Musolinį palaikė kariuomenė, verslo klasė ir liberali dešinioji, o labai svarbu – Italijos karalius Viktoras Emanuelis III. Ankstyvosios Musolinio vyriausybės buvo įvairių politinių partijų koalicija, tačiau iki XNUMX m., spaudžiamas savo kovotojų, Musolinis atsisakė bet kokio demokratijos įvaizdžio ir perėmė absoliučią kontrolę, slopindamas opoziciją kankinimais, bauginimais ir smurtu.
Musolinis valdė Italiją apie dvidešimt metų, nuo 1925 m. iki 1943 m. Jo valdymui buvo būdingos didelės viešųjų darbų programos, tokios kaip Pontine pelkių melioracija, darbo vietų kūrimas, kainų kontrolė, intensyvi propaganda ir viešojo transporto gerinimas. Musolinis privertė traukinius važiuoti laiku. Nors iš pradžių svarstė galimybę padėti Prancūzijai Antrajame pasauliniame kare, 1940 m. jis nusprendė stoti į Ašį, o tai galiausiai lėmė jo nusėdimą ir galiausiai žlugimą, kai Italija pradėjo pralaimėti karą. Nuo 1945 m., kai mirė Musolinis ir Hitleris, fašizmo vyriausybės sistema buvo laikoma tabu. Žodis „fašizmas“ taip pat laikomas vienu dažniausiai vartojamų ir per plačiai vartojamų žodžių anglų kalboje, kuris galiausiai reiškia praktiškai bet ką blogo. Todėl dauguma politinių judėjimų nelinkę vadinti savęs fašistais.