Bentonitas yra geologinė molio medžiaga, kurią daugiausia sudaro mineralų grupė, vadinama montmorilonitu. Paprastai jis susidaro iš vulkaninių pelenų, kuriuos suskaidė vanduo. Kiti mineralai, esantys bentonito molyje, yra aliuminis, kalcis, kalis ir natris. Vieno iš šių mineralų vyravimas diktuoja variantų pavadinimus. Du dažniausiai pasitaikantys bentonito variantai yra kalcis ir natris. Šio tipo medžiaga naudojama tiek daug, kad gavo slapyvardį „1,000 panaudojimų molis“.
Geologai apskaičiavo, kad bentonito susidarymą galima atsekti net 70 milijonų metų. Tai reiškia, kad molis nusėdo apatiniuose žemės dirvožemio sluoksniuose, todėl dažniausiai reikia kasybos ir karjerų. Iškastas molis paprastai būna kieto pavidalo, net kai jame yra 30 procentų drėgmės. Paprastai jis derinamas su sodos pelenais, kad būtų suaktyvintas ir naudojamas. Bentonituose paprastai yra priemaišų, tokių kaip kvarcas ir gipsas, todėl prieš naudojant kaip statybinę medžiagą gali reikėti filtruoti ir išvalyti.
Viena bentonito molio, ypač natrio, savybių yra jo gebėjimas plėstis, kai įpilama vandens. Taip yra dėl to, kad molio dalelės yra plokščių formos ir sudaro didesnį paviršiaus plotą. Tada vanduo keičia jonus su dalelėmis, o molis gali išsiplėsti ir išsipūsti.
Bentonitas plečiasi, todėl jis yra ideali rišamoji medžiaga, ypač metalo liejiniuose, kur smėlis, kuriame yra išlydyto metalo, gali būti pagamintas iš bentonito. Statybos tikslais molis taip pat gali būti maišomas su cementu. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip sandariklis skylėms, sukurtoms gręžiant. Dažai ir dažikliai taip pat apima molį kaip sudedamąją dalį, nes bentonitas yra puikus tirštiklis.
Naminių gyvūnėlių pramonė taip pat naudoja molį, daugiausia kraiko dėžėse. Drėgmę iš kačių atliekų sugers molis, kuris vėliau virsta gumulėliais ir palengvina jų šalinimą. Dėl savo valymo savybių jis taip pat yra svarbi muilų ir ploviklių sudedamoji dalis, nes molis gali susijungti su nešvarumais ir netgi padaryti audinius minkštesnius.
Bentonitas taip pat buvo ištirtas kaip vaistas ir naudojamas detoksikacijai ir virškinimo sutrikimams. Lygiai taip pat, kaip jungiasi su nešvarumais, jis taip pat gali prisirišti prie vidinių toksinų ir pernešti juos, kai molis išplaunamas iš sistemos. Jo rišamoji savybė taip pat veiksminga išsiliejus alyvai, filtruojant nuotekas ir net valant vyną bei actą.