Bentosas yra gyvūnai, gyvenantys jūros dugne arba po juo, vadinamojoje bentoso zonoje. Juos galima palyginti su planktonu, kuris yra laisvai plaukiojantis. Kai kurie įprasti bentoso gyvūnai yra įvairūs jūros kirminai (ypač daugiašakės anelidai), jūržolės (žydinčių augalų rūšis), moliuskai, austrės, jūros agurkai (dygiaodžių rūšis), trapios žvaigždės, jūros anemonai, jūros žvaigždės, jūros spurtai (gaubagyviai). , nudibranchs (moliuskai) ir įvairios krevetės ir į krevetes panašūs vėžiagyviai.
Be pirmiau išvardytų makroskopinių bentosų, yra labai gausus mikroskopinis bentosas, įskaitant vandens lokius (tardigradus), nematodus (gausiausią daugialąstį gyvūną Žemėje), gastrotrichus, mažus vėžiagyvius, tokius kaip kopakojai, foraminifera (paprasti protistai), diatomes ir įvairius amoeboidus. blakstienos ir žvyneliai. Kadangi šviesa jūros dugne yra prastesnė nei paviršiuje, o gylyje žemiau 200 m (656 pėdų) beveik nėra, bentoso mitybos grandinės pagrindas daugiau dėmesio skiria negyviems gyvūnams ir augalams, kurie krenta iš viršaus, o ne aktyvią fotosintezę.
Bentoso organizmai dengia visą vandenynų paviršių, nors jie yra daug retesni vietose, esančiose už kontinentinių šelfų. Kai kurie bentosai yra prisitaikę gyventi arti kranto, net potvynių ir potvynių regione, kur dėl specialių pritaikymų jie gali valandų valandas išbūti iš vandens. Kiti, pavyzdžiui, jūros agurkai, yra prisitaikę gyventi tamsiausiose vandenynų gelmėse. Giliavandenis bentosas yra vienas iš labiausiai neįprastų ir apima vienaląsčius organizmus, kurių skersmuo didesnis nei colis, galinčius palikti pėdsakus, milžiniškus jūros anemonus iki 2 m (6 pėdų) skersmens ir milžiniškus lygiakojus (susijusius su vabzdžių vabzdžiais). naminės katės. Kai kurie iš šių bentoso organizmų yra labai menkai suprantami, todėl jų tyrimai tebevyksta.
Visi pasaulio organizmai yra visiškai priklausomi nuo bentoso organizmų, kad išgyventų. Šie organizmai maišo ir suvalgo į dugną nugrimzdusių gyvūnų skerdenas, išskirdami jas išmatomis, kurios ištirpsta į maistines medžiagas, kurios vėl iškeliauja į paviršių. Tokiu būdu anglis nesikaupia vandenyno dugne ir vėl nepernešama. Priešingu atveju per milijonus metų visa pasaulio anglis būtų izoliuota giliavandenėse jūrose, nepalikdama jokios gyvybės formos.