Benzodiazepinas yra vaistas, priklausantis vaistų grupei, paprastai vadinamai trankviliantais, kurie skiriami nuo nerimo ir nemigos. Jei viršijama rekomenduojama trankviliantų dozė arba benzodiazepinas vartojamas ilgiau nei nurodyta, gali atsirasti priklausomybė ir tolerancija. Tolerancija reiškia, kad organizmas pripranta prie vaisto dozių ir dėl to reikia vartoti didesnį kiekį arba dažniau vartoti medžiagą, kad būtų pasiektas toks pat poveikis. Priklausomybė nuo narkotikų yra priklausomybė nuo medžiagos. Xanax®, Valium® ir Librium® yra trys geriausiai žinomi benzodiazepinai.
Librium® arba chlordiazepoksidas yra ankstyviausias benzodiazepinas. Jį 1954 m. sukūrė austrų mokslininkas daktaras Leo Sternbachas. Sternbachas dirbo Hoffmann-Laroche farmacijos kompanijoje ir pavadino savo vaistą „Ro-5-0690“, bet paliko jį trejiems metams, prieš grįždamas toliau tirti. Kai jis tai padarė, jis atrado jo raminamąjį poveikį. Librium kartais skiriamas ūminiams alkoholio vartojimo nutraukimo simptomams palengvinti, tačiau reikia pasirūpinti, kad jis netaptų priklausomybės nuo alkoholio pakaitalu.
Valium® arba diazepamas buvo patvirtintas naudoti kaip nerimą malšinantis vaistas 1963 m., taip pat gali būti naudojamas gydant nuo alkoholio abstinencijos. Valium® gali būti naudojamas raumenų skausmui malšinti. Tiems, kurie serga tam tikromis nervų ar neurologinėmis ligomis, Valium® gali padėti kontroliuoti drebulį ar drebėjimą, tačiau paradoksalu, kad jis gali sukelti tokias sąlygas, jei vartotojas nuo jo priklauso.
Xanax® arba alprazolamą medicinoje pradėjo naudoti 1981 m. Upjohn Laboratories. Vėliau „Upjohn“ susijungė su „Pharmacia“, o vėliau su „Pfizer“ farmacijos įmonėmis. Xanax® daugiausia skiriamas esant panikos ir nerimo sutrikimams. Jis tapo vienu iš dažniausiai skiriamų benzodiazepinų visame pasaulyje.
Jei benzodiazepinas vartojamas ilgiau nei rekomenduojama medicinoje, tikėtina, kad atsiras priklausomybė arba priklausomybė. Benzodiazepinų niekada negalima vartoti ilgiau nei keturias savaites. Kai kuriais atvejais terminas turėtų būti artimesnis dviem savaitėms. Jei vaisto vartojimas nutraukiamas staiga, piktnaudžiaujantis benzodiazepinais gali patirti šalutinį poveikį, panašų į alkoholio nutraukimą, pvz., stiprų drebėjimą ir sumišimą. Kaip ir alkoholis, benzodiazepinai slopina centrinę nervų sistemą (CNS), todėl alkoholio ir benzodiazepinų niekada negalima vartoti kartu, nes dėl to padidėja perdozavimo arba mirties tikimybė.
Vaistas, vadinamas Anexate® arba flumazeniliu, paprastai skiriamas, kai įtariamas benzodiazepino perdozavimas. Benzodiazepinų abstinencijos poveikis yra fizinis ir psichologinis. Nutraukus benzodiazepinus, gali atsirasti drebulys, prakaitavimas, nemiga, depresija ir savižudiškas elgesys.