Beriberi yra vitaminų trūkumas, kurį sukelia nepakankamas tiamino, dar žinomo kaip vitaminas B1, suvartojimas. Tiaminas vaidina svarbų vaidmenį žmogaus organizme, padeda reguliuoti medžiagų apykaitą, perdirbti angliavandenius ir gliukozę, gaminti energiją. Gydant šio vitamino trūkumą reikia skirti tiamino kartu su magniu, kuris padeda tiaminui veikti. Kai paciento būklė stabilizuojasi, galima pradėti gydymą liekamiesiems simptomams gydyti.
Yra penki šio trūkumo tipai. Drėgnas avitaminozė pažeidžia širdies ir kraujagyslių sistemą, jam būdingas pasunkėjęs kvėpavimas, greitas širdies susitraukimų dažnis, plaučių perkrova, padidėjusi širdis ir kepenys. Edema, galūnių patinimas su skysčiu, taip pat yra susijusi su šia būkle. Shoshin yra šlapia forma, kuri greitai prasideda ir dažnai būna mirtina.
Sausas avitaminozė yra nervų sistemos trūkumo pasireiškimas, apimantis tirpimą, sunkumą vaikščioti, pusiausvyros sutrikimus, kalbos sutrikimus ir mėšlungį. Wernicke-Korsakoff sindromas yra sausa forma, susijusi su alkoholizmu. Alkoholikai dažnai prastai maitinasi, o alkoholis taip pat trukdo tiamino funkcijai. Penktoji forma, kūdikių avitaminozė, pasireiškia vaikams, maitinantiems krūtimi iš motinų, kurioms trūksta tiamino.
Ši liga yra endeminė problema Azijoje, nes ryžiai „šlifuojami“ juos lukštenus. Išlukštenus ryžius, kad būtų pagaminti baltieji ryžiai, pašalinama didžioji dalis tiamino turtingo išorinio apvalkalo, o jį poliruojant pašalinamas likęs tiaminas. Tarp neturtingų darbininkų, kurie valgo ribotą maistą, tiamino trūkumas yra gana dažnas reiškinys. Kiti vitamino šaltiniai yra ankštiniai augalai, kiauliena ir kiti neskaldyti grūdai, kurių visų skurstantiems žmonėms gali būti sunku gauti.
Vakariečiai pirmą kartą pastebėjo ir dokumentavo avitaminozės atsiradimą 1600-aisiais tarp Azijos darbuotojų savo kolonijose. Liga yra gana reta daugumoje išsivysčiusių šalių, nes Vakarų racione yra gausu vitamino B1 šaltinių. Ligos pavadinimas kilęs iš sinhalų kalbos frazės, reiškiančios „aš negaliu, aš negaliu“ – tai nuoroda į pažengusių atvejų sekinančius simptomus.
Ligą gali būti sunku diagnozuoti, nes daugelis dalykų gali sukelti panašius simptomus. Dažnai būklė atskleidžiama tik suleidus papildų. Pakeitus paciento mitybą, imamasi fizinės terapijos ir kitų gydymo būdų, skirtų neurologiniams ir fiziniams pažeidimams pašalinti.