Beriliozė plaučių liga, taip pat žinoma kaip lėtinė berilio liga, yra profesinė liga, o tai reiškia, kad ji dažniausiai pasireiškia žmonėms, dirbantiems tam tikras profesijas. Sergant lėtine berilio liga, kyla pavojus žmonėms, kurie dirba su branduoline fizika susijusiose pramonės šakose arba yra nuolat veikiami seno fluorescencinio apšvietimo. Lėtinę beriliozę sukelia padidėjęs jautrumas elementui, vadinamam beriliu, dėl kurio išsivysto uždegiminė plaučių liga.
Berilis yra retas elementas, naudojamas keliose skirtingose pramonės šakose. Dėl gebėjimo formuoti kietus, patvarius lydinius su variu, aliuminiu ir plienu, šis metalas naudojamas gaminant medžiagas branduoliniams reaktoriams, aviacijos ir kosmoso pramonei bei tam tikroms elektronikos pramonės šakoms. Berilis kadaise buvo naudojamas fluorescencinio apšvietimo gamyboje; šis metalo naudojimas buvo nutrauktas dėl beriliozės pavojaus, kurį sukelia apšvietimas.
Visi berilio junginiai laikomi potencialiai kenksmingais, ypač jei jie išskiria įkvepiamų dalelių. Jei berilis absorbuojamas per odą ar plaučius, jis gali kauptis kauluose, kepenyse arba blužnyje, todėl gali pasireikšti ūmus arba lėtinis toksiškumas. Apskritai, vienas didelės dozės poveikio incidentas gali sukelti ūmius toksiškumo simptomus, o nuolatinis mažas poveikis sukelia lėtinę berilio ligą.
Įkvėptas berilis gali sukelti dviejų tipų ligas. Ūminę beriliozę sukelia įkvėpus didelį kiekį berilio junginio. Šiuo atveju metalas veikia kaip stiprus cheminis dirgiklis, sukeliantis į pneumoniją panašią uždegiminę ligą ir galintis sukelti didžiulį plaučių pažeidimą. Šio tipo berilio liga yra labai reta, daugiausia dėl to, kad pramonės, kuriose naudojamas metalas, saugumas buvo pagerintas.
Lėtinė berilio liga vis dar pasireiškia žmonėms, dirbantiems pramonės šakose, kuriose metalas naudojamas gamyboje. Nuolatinis berilio dulkių ar garų poveikis sukelia plaučių padidėjusį jautrumą metalui. Dėl to imuninė sistema pradeda reaguoti į berilį ir sukelia lėtinį plaučių uždegimą. Laikui bėgant, plaučiuose susidaro granulomos. Granulioma yra vieta, kur imuninės ląstelės apgaubia svetimkūnį, bandydamos jį atskirti nuo aplinkinių sveikų audinių.
Didėjant granulomų skaičiui, plaučių funkcija laipsniškai blogėja. Beriliozės simptomai, kurie gali išsivystyti, yra krūtinės skausmas, kosulys, nepaaiškinamas svorio kritimas, nuovargis ir sąnarių skausmas. Žmonėms, sergantiems lėtine berilio liga, taip pat gali atsirasti odos bėrimas, gali padidėti limfmazgiai, kepenys ar blužnis.
Lėtinės berilio ligos simptomai valdomi kortikosteroidais, kurie naudojami plaučių uždegimui mažinti. Tačiau šie vaistai slopina visą imuninį atsaką ir yra tinkami tik trumpalaikiam vartojimui. Asmuo, sergantis paskutinės stadijos berilio liga, gali būti kandidatas persodinti plaučius, jei jo fizinė sveikata yra pakankamai gera, kad atlaikytų procedūros įtampą.