Beržai yra Betula genties medžiai, kilę iš šiaurinio pusrutulio. Visame pasaulyje yra apie 40 beržų rūšių, kurių dauguma randamos žemumose, pavyzdžiui, upių slėniuose. Šie medžiai gali būti naudojami įvairiais ekonominiais tikslais – nuo baldų baldų iki maisto ingredientų, o kai kuriuose pasaulio regionuose beržai taip pat naudojami kraštovaizdžio kūrimui.
Visi beržai atrodo daugiau ar mažiau vienodai, o pagrindinis fizinis skirtumas tarp beržų yra jų žievės spalva ir augimo įpročiai. Aukščiausi medžiai gali pasiekti 70 pėdų (21 metro) aukštį, o kai kurios rūšys, žinomos kaip „verkiantys beržai“, užaugina ilgas šakas, kurios su amžiumi lenkia žemyn. Beržų lapai paprasti ir dantyti, o žievė labai sluoksniuota ir popierinė. Kai kurios gerai žinomos beržo rūšys: raudonieji beržai, baltieji beržai, sidabriniai beržai, juodieji beržai ir geltonieji beržai, visi pavadinti dėl jų žievės spalvos.
Beržų žievė iš tikrųjų tokia panaši į popierių, kad kai kurios kultūros ją naudojo popieriui. Žalią beržo žievę galima lengvai ir švelniai nuimti nuo medžių jų nepažeidžiant ir panaudoti popieriui, o žievę ir medieną taip pat galima susmulkinti popieriaus gamybai. Dauguma beržų taip pat turi labai tvirtą, lengvą ir smulkiagrūdę medieną, kuri yra patraukli statybų pramonės žmonėms, o dėl savo rezonanso beržas yra ypač vertinamas kaip instrumentai ir garsiakalbiai.
Šie medžiai yra lapuočiai, žiemą netenka medžių, o prie upių krantų mėgsta priemolio, šiek tiek rūgščią dirvą. Beržai gali klestėti aplinkoje, kurioje kiti augalai sunkiai išgyvena, ir jie linkę perimti viršų, jei jiems leidžiama laisva valia. Kol medžiai gaus pakankamai saulės ir vandens, iš jų išsivystys stiprūs, sveiki egzemplioriai.
Beržo žievė istoriškai buvo naudojama arbatoms ir tizanams gaminti, o iš gimimo sulčių galima išvirti tam tikros rūšies alų. Iš beržų išgaunamu aliejumi galima apdoroti daugybę įvairių medienos rūšių, kartu su oda, o fermentuoti beržo lapai kažkada buvo naudojami buriavimo įrangai Šiaurės Europoje kondicionuoti. Keletas beržų rūšių buvo išvestos, kad būtų sukurtos dekoratyvinės veislės su ypač įdomia žieve ar lapija sodininkystei, o kartais šių veislių galima įsigyti medelynuose ir sodo parduotuvėse.