Bestiary yra viduramžių laikais paplitusi knyga, kurioje kataloguojami gyvūnai. Viduramžių bestiarijose paprastai buvo tiek tikrų, tiek mitologinių būtybių, taip įtraukiant gamtos istoriją, kriptozoologiją ir legendas. Augalai ir mineralai taip pat kartais buvo įtraukti į bestiariatus.
Tipiškas bestiario įrašas apima gyvūno piešinį, jo savybių ir įpročių aprašymą bei susijusią moralinę pamoką skaitytojams. Simbolinės įvairių gyvūnų asociacijos, vaizduojamos bestiariumuose, yra neatsiejama Vakarų kultūrinės simbolikos dalis. Pavyzdžiui, net ir šiandien daugelis žmonių įsisavino liūto, stojančio už drąsą, arba asilo už užsispyrimą, simboliką.
Nors viduramžių pavyzdžiai yra geriausiai žinomi, bestiarijus pirmą kartą pasirodė ankstyvosios krikščionybės eroje Graikijoje. „Physiologus“, parašytas anonimiškai 2-ojo amžiaus Graikijoje, nustatė sąsajas tarp klasikinės graikų gamtos istorijos mokslo ir krikščioniškosios moralės pamokų. „Physiologus“ pirmą kartą pasirodė bestiario žanro kabės, pavyzdžiui, pelikanas, kuris drasko krūtinę, kad pamaitintų savo jauniklius, ir feniksas, kylantis iš savo laidotuvių laužo.
Kitus ankstyvuosius bestiario pavyzdžius sudarė šventasis Ambraziejus ir šventasis Izidorius iš Sevilijos. Du iš labiausiai žinomų viduramžių eros bestiarijų yra Aberdyno bestiary ir Ashmole bestiary, abu datuojami maždaug XII a. Daugelis ankstyvųjų ir viduramžių bestiariumų saugomi bibliotekose ir muziejuose, o kai kurie eksponuojami visuomenei. Jie dažnai apima nuostabias iliustracijas ar apšvietimą.
Bestiarijaus idėja išliko ir po viduramžių, todėl dažnai galima rasti šiuolaikinių pavyzdžių. Prancūzų iliustratorius Henri de Toulouse-Lautrec ir Argentinos autorius Jorge Luisas Borgesas yra dar du bestiariumų autoriai. Fantastinių žaidimų, pvz., „Dungeons“ ir „Dragons“, nuorodų bestiariatai dažnai yra prieinami. Jei jums įdomu, kaip atrodė viduramžių bestiarys, bestiary.ca yra įdomi, interaktyvi svetainė, kurioje pateikiama medžiaga iš įvairių viduramžių šaltinių.