Burokėlių šeimos narys beta vulgaris yra šakninė daržovė, žinoma kaip burokėliai. Burokėliai paprastai auginami kulinarijos reikmėms. Manoma, kad daržovės yra naudingos daugeliui homeopatinių vaistažolių preparatų. Jie taip pat gali būti auginami dekoratyviniais tikslais.
Tradicinė liaudies medicina beta vulgaris panaudojo įvairiais būdais. Daržovė senovės Romos istorijoje buvo naudojama gydant vidurių užkietėjimą, žaizdas ir karščiavimą. Burokėlių sultys kartais buvo naudojamos kaip afrodiziakas. Virškinimo ir kraujo ligos taip pat buvo gydomos šaknine daržove.
Europiečiai naudojo beta vulgaris, kad apsaugotų savo kūną nuo oksidacinio streso. Tačiau šis naudojimas nebuvo galutinai įrodytas medicinos tyrimais. Kaip maistas, beta vulgaris gali būti naudingas kovojant su vėžiu, apsaugant nuo širdies ligų ir užkertant kelią apsigimimams.
Priklausomai nuo veislės, burokėliai gali būti raudonos arba violetinės spalvos. Paprastai jie yra svogūniniai ir apvalūs, o iš apačios išsikiša plona šaknis. Burokėlio viršūnė yra plona, į virvelę panaši stiebo juostelė, kurios viršuje yra širdelės formos žali lapai. Kai kurie stiebai gali būti raudoni, o kiti gali būti geltoni, balti, violetiniai arba rožiniai.
Burokėlių augalo žiedai auga storais, mažais spygliukais. Kiekviena gėlė turi penkis žalius arba raudonus žiedlapius. Burokėliai, kurie yra vėjo apdulkinamos daržovės, taip pat duoda vaisius kietų riešutų pavidalu. Žoliniai dvimečiai augalai, burokėliai gali užaugti iki šešių pėdų (dviejų metrų) aukščio.
Beta vulgaris taip pat žinomas kaip sodo burokėliai arba burokėliai. Kitos įprastos burokėlių veislės yra cukriniai runkeliai, mangoldai, mangelvurzeliai ir špinatų runkeliai. Cukriniai runkeliai naudojami stalo cukraus gamyboje, o mangelvurzelis yra įprastas augalų pašaras. Kitos dvi rūšys yra daržovės, naudojamos maisto ruošimui. Sodo burokėliai yra ypač populiarus maistas Europoje.
Šveicariškas mangas paprastai valgomas virti, nors augalą taip pat galima virti garuose, troškinti arba valgyti žalią salotose. Barščiai – iš burokėlių ir kitų daržovių gaminama sriuba – populiarus receptas Rusijoje ir Rytų Europoje. Amerikos pietuose marinuoti burokėliai yra įprastas maistas. Burokėlius taip pat galima susmulkinti arba naudoti kaip pagardus.
Viena porcija žalių burokėlių yra maždaug trys su puse uncijos (100 gramų) arba du burokėliai. Burokėliai yra mažai kaloringas maistas, kurio vienoje porcijoje yra 44 kalorijos. Visoje porcijoje taip pat yra daugiau nei pusė uncijos (du gramai) skaidulų. Burokėliuose taip pat yra nedidelis kiekis kalcio, vitamino A, vitamino C, kalio, magnio, vario, folio rūgšties, fosforo ir geležies.