„Betamax“ reiškia „Sony®“ sukurtas vaizdo juostas: dabar jos beveik nenaudojamos, išskyrus keletą mėgėjų. Iš pradžių išleisti 1975 m., jie pradėjo nuožmią konkurenciją su JVC, kuri kitais metais išleido VHS sistemą. Daugelį metų VHS ir Beta kovojo konkurencinėje kovoje, kad sužinotų, kurią sistemą vartotojai naudos dažniau. VHS galiausiai laimėjo vaizdo kasečių karą, nors dabar abi sistemos yra kur kas mažiau naudojamos, nes DVD grotuvai, DVD įrašymo įrenginiai (DVR) ir tokios paslaugos kaip TiVo® sukuria daug aukštesnės kokybės vaizdą.
Betamax juosta buvo keliais coliais mažesnė nei VHS juosta. Kaip ir VHS grotuvai ir įrašymo įrenginiai, beta grotuvai naudojo azimutinį įrašymą, nedidelį įrašymo galvučių pasvirimą, kad garsai, vaizdai ir panašiai nesusilietų. Tai taip pat vadinama kryžminiu pokalbiu. Beta versija iš pradžių tapo populiari dėl to, kad namuose esantys žmonės galėjo įrašyti TV programą ar žiūrėti filmą. Kitos elektronikos įmonės netrukus pradėjo leisti Betamax grotuvus, o tokie prekių ženklai kaip Aiwa, NEC, Pioneer ir Zenith sukūrė savo įrašymo įrenginius.
Deja, Betamax, VHS sistema pasiūlė tai, ko Beta juostos negalėjo iš karto kopijuoti: ilgesnį įrašymo laiką. Iš pradžių VHS galėjo įrašyti dvi valandas, o tai naudinga, jei norite įrašyti porą valandų per televiziją arba nufilmuoti ką nors VHS formatu. Beta galėjo įrašyti tik vieną valandą televizijos. Nors vėliau abi sistemos pasiūlė ilgesnį įrašymo laiką, VHS buvo laikomas pirmenybe.
Taip pat kilo daug ginčų dėl vaizdo kokybės ir kainos. Beta versija buvo vertinama kaip aukščiausios klasės produktas, o VHS įrašymo įrenginiai buvo plačiau prieinami ir pigesni. Apmąstant tą laiką, įdomu įvertinti, kiek brangūs buvo abu įrašymo įrenginiai. Pirmieji VCR naudojant VHS formatą kainavo daugiau nei 500–700 USD. Betamax registratorių kaina buvo didesnė. Nepaisant to, žmonės, kurie tikrai domisi vaizdo kokybe, gali rinktis brangesnę Betamax, nes pradinė vaizdo kokybė buvo laikoma geresne nei VHS sistemose, nors vaizdo kokybės rezultatai iš tikrųjų buvo maždaug vienodi. Tiesą sakant, nors abu formatai ir toliau tobulėjo ir gamino „super“ versijas, dauguma vartotojų pirmenybę teikė standartiniams aparatams ir buvo pripratę prie vaizdo kokybės, kuri nebuvo puiki.
Devintajame dešimtmetyje tikri technikos specialistai, neturėdami pinigų, perėjo prie lazerinių diskų įrenginių naudojimo. Tačiau jie negalėjo įrašyti. Tai yra problema, kuri taip pat egzistavo su DVD daugeliu žmonių, kol nebuvo sukurtos DVD vaizdo kameros ir DVR.
Abi sistemos galiausiai pralaimėjo DVD, o paskutinė VHS sistema buvo pagaminta 2007 m. Vis tiek galite įsigyti VHS/DVD kombinuotų įrenginių. Ne visi yra pasirengę peršokti kainą į DVR, ir jie nori turėti galimybę leisti savo vaizdo juostas. Paskutinės Betamax mašinos buvo pagamintos 2002 m., kai kurie žmonės vis dar renka šias mašinas ir juostas. Dažnai juos rasite sendaikčių turguose ir garažų išpardavimuose, o galbūt galėsite juos pasiimti „eBay“. Kai kuriems jos domisi kolekcionieriumi, panašiai kaip aštuonių takelių juostos aparatai.