Kūnas paprastai palaiko tam tikrą natūralių kortikosteroidų hormonų kiekį. Šiuos hormonus gamina antinksčiai ir jie atlieka daug svarbių funkcijų, įskaitant imuninio atsako reguliavimą ir uždegimo mažinimą. Kai kortikosteroidų kiekis sumažėja per žemai arba išsivysto rimtas uždegimas, gydytojas gali paskirti betametazono injekciją. Šis vaistas yra sintetinis kortikosteroidas.
Nors betametazonas ir kiti kortikosteroidai gali būti vadinami tiesiog steroidais, jie skiriasi nuo anabolinių steroidų, kurie naudojami raumenų masei didinti ir sportiniams gebėjimams stiprinti. Anaboliniai steroidai yra panašūs į androgenus arba vyriškus hormonus. Priešingai, kortikosteroidai yra panašūs į hormoną kortizolį.
Betametazono injekcijoje gali būti vien betametazono natrio fosfato arba kartu su betametazono acetatu. Abu yra bekvapiai balti milteliai, kurių tirpumas įvairių tipų skysčiuose yra skirtingas. Betametazono natrio fosfatas labai gerai tirpsta vandenyje, todėl veikia greitai. Kortikosteroidas betametazono acetatas tik šiek tiek tirpsta vandenyje, todėl užtikrina ilgalaikį veiksmingumą.
Natūralių kortikosteroidų kiekis gali tapti per mažas dėl įvairių sveikatos būklių. Pavyzdžiui, žmonės, sergantys Adisono liga, ir tie, kuriems buvo pašalintos antinksčių liaukos, vartoja vaistus, kad palaikytų tinkamą kortikosteroidų kiekį. Šiems asmenims gali pasireikšti staigus reikšmingas kortikosteroidų koncentracijos sumažėjimas streso, kurį sukelia traumos, infekcijos ar psichologinės traumos, metu. Kortikosteroidų kiekio sumažėjimas gali sukelti šoką ir tapti pavojingu gyvybei. Betametazono injekcija gali greitai normalizuoti kortikosteroidų kiekį.
Kortikosteroidų hormonai taip pat kontroliuoja uždegimą. Betametazono injekcija padeda sumažinti sunkų uždegimą sergant autoimuniniais sutrikimais, tokiais kaip reumatoidinis artritas, opinis kolitas, vilkligė ir išsėtinė sklerozė. Be to, šios injekcijos yra naudingos gydant sunkias odos ligas, tokias kaip Stevens-Johnson sindromas ir akių uždegimą sukeliančias ligas. Betametazono injekcija gali išspręsti rimtą astmos priepuolį arba sunkią alerginę reakciją, dėl kurios sunku kvėpuoti.
Gydytojai kartais įšvirkščia betametazono į tam tikrą uždegiminio audinio sritį. Gydymas sumažina uždegimą, kurį sukelia tokios būklės kaip bursitas, teniso alkūnė, tendinitas ir tenosinovitas, kuris apima sausgyslę supančio apvalkalo uždegimą. Šio uždegimo sumažinimas sumažina skausmą ir leidžia geriau funkcionuoti paveiktai vietai.
Pacientai paprastai gauna betametazono injekciją medicinos įstaigoje, tačiau kai kurie injekcijas atlieka patys namuose. Asmenys, vartojantys šį vaistą, ypač reguliariai, turi žinoti apie daugybę galimų šalutinių poveikių, susijusių su šiuo galingu vaistu. Pavyzdžiui, susilpnėjęs atsparumas infekcijoms, apetito pokyčiai, skysčių susilaikymas ir suapvalintas veidas. Injekcijos taip pat turi neigiamą sąveiką su daugeliu kitų vaistų, o dėl tam tikrų sveikatos būklių šio kortikosteroido vartoti nerekomenduojama.