Daugelis Betula genties augalų yra ištvermingi, trumpaamžiai, lapuočių beržai. Arktinis beržas arba B. nana, kilęs iš arktinių vietovių, yra žemę dengiantis krūmas, tačiau dauguma jų yra statūs medžiai. Betula gentyje, priklausančioje Betulaceae šeimai, yra apie 60 rūšių. Mažiausiai 10 rūšių natūraliai auga JAV ir Kanados regionuose, o likusios rūšys yra kilusios iš Europos regionų; Azijos dalis, įskaitant Japonijos ir Korėjos salas; ir Himalajai. Nors žmonėms balta, popierinė žievė asocijuojasi su beržais, daugelis rūšių baltos žievės neturi.
Vienas populiarus beržas yra popierinis arba kanojos beržas, moksliškai pavadintas B. papyifera. Esant tinkamoms augimo sąlygoms, šis beržas gali užaugti 70 pėdų (apie 21 m) ar daugiau. Kaip ir pusbrolio europinio baltojo beržo arba B. pendula, balta žievė lengvai nusilupa. Popierinis beržas yra kilęs iš šiaurės JAV ir daugumos Kanados bei Aliaskos dalių. Kraštotvarkininkai ir sodininkai įvedė europinį baltąjį beržą į daugelį Šiaurės Amerikos regionų.
Žievės spalva gali būti nuo oranžinės rudos, kaip B. nigra ir B. albosinensis žievė, iki rusvai juodos, panašios į B. schmidtii žievę. B. nigra, paprastai vadinamas raudonuoju arba upiniu beržu, turi žievę, kuri dažnai tampa tamsiai ruda arba juoda subrendus. Kai kurios rūšys ir jų veislės ar kultivarai turi rausvai pilką, rausvai baltą arba rausvai rudą žievę. Daugelio rūšių žievė tamsėja su amžiumi.
Kitas beržo bruožas yra tai, kad žievė dažnai nusilupa į ilgas horizontalias juosteles. Dauguma Betula rūšių turi vandeniui atsparią žievę, todėl daugelis Amerikos ir Kanados vietinių gyventojų ją naudojo kanojoms, kepimo indams ir stogo dangoms. Tradiciniais metodais kanojų statytojai nulupo žievę nuo didelių medžių viename, visame lakšte. Šiais laikais kanojų statytojai gamina baidares turistams ir dekoravimui. Kanojose jie nenaudojo beržo medienos, nes ji per tanki ir sunki, kad galėtų plaukti.
Beržuose katės yra reprodukcinės sistemos dalis. Kačiukas yra žiedyno forma, ty kelios gėlės yra išdėstytos vienoje ašyje. Beržo kačiukai dažnai yra pakabinti ir susideda iš į žvyną panašių šepetėlių ir mažų gėlių. Paprastai Betula augaluose šios gėlės yra be žiedlapių ir išsidėsčiusios smaigalyje. Daugumoje beržų kačiukas subręsdamas suyra ir išskleidžia sėklas.
Paprastai kačių dydis skiriasi priklausomai nuo lyties. Patininiai kačiukai arba kuokšteliniai strobiliai yra nuo 1 colio iki 4 colių (apie 2.5–10 cm) ilgio, o patelės, arba piesteliniai strobiliai, užauga iki 1.5 colio (apie 2 cm) ilgio. Vieni Betula medžiai turi į kutus panašius, pakabintus kačiukus, o kiti – apvalesnius, stačius, primenančius miniatiūrinius kankorėžius. Paprastai dygstantys kačiukai išsivysto praėjusį sezoną.
Kraštovaizdžio kūrime beržai dažnai yra augalų pavyzdžiai. Miškininkai beržus sodina medienai, kad pagamintų fanerą, baldus ir celiuliozę. Paprastai iš jo gaunama labai tvirta, artimo grūdo mediena, o vagonų statybininkai ją naudojo ratų stebulėms. Kai kuriose Europos dalyse baltasis beržas yra svarbus komercinis produktas.
Medicininiu požiūriu daugumos Betula augalų dalys yra vėmimą ir katarsį sukeliančios. Vietiniai amerikiečiai kraujui valyti naudojo žievės nuovirą. Kai kurie Betula medžiai yra žiemkenčių aliejaus, kurį žmonės dažniausiai naudoja kaip kvapiąją medžiagą, šaltinis, tačiau jis turi keletą gydomųjų savybių.
Geltonojo beržo, arba B. alleghaniensis, vidinė žievė yra valgoma. Anksčiau vietiniai amerikiečiai jį kepdavo arba naudojo džiovintą ir miltelių pavidalo procesą, panašų į duonos gaminimą. Paprastai jie valgydavo jį tik bado metu. Kai kurie žmonės renka ir apdoroja sulą tokiu būdu, kuris yra panašus į klevų sulos rinkimą. Kai kurie aludariai daro alų iš sulos, o kiti geria nefermentuotą.