Bevacizumabas yra generinis receptinis vaistas, vartojamas į veną. Gydytojai paprastai jį skiria tam tikrų rūšių vėžiui gydyti, taip pat retai ligai, kuri pažeidžia akis, vadinamą tinklainės angiomatoziniu proliferacija. Vaistas paprastai atakuoja vėžines ląsteles, neleidžiant joms augti naujoms kraujagyslėms ir taip nutraukti jų aprūpinimą maistu.
Vėžys atsiranda, kai tam tikros kūno dalies ląstelės pradeda nekontroliuojamai augti, formuojant mases, vadinamas navikais. Kad vėžinės ląstelės toliau augtų, reikia maistinių medžiagų. Kaip ir visos ląstelės, vėžys gauna reikiamą deguonį ir mineralus iš kraujo, tiekiamo per mažus vamzdelius, vadinamus kraujagyslėmis.
Kai bevacizumabas patenka į kraują, vėžinėse ląstelėse jis ieško specifinių baltymų, vadinamų kraujagyslių endotelio augimo faktoriumi A. Šie baltymai yra gyvybiškai svarbi kraujagyslių statybinė medžiaga. Kai bevacizumabas prisijungia prie kraujagyslių endotelio augimo faktoriaus A, vėžio ląstelės nebegali gaminti kraujagyslių. Kadangi vaistas veikia taip, jis gavo angiogenezės inhibitorių pavadinimą – angio reiškia kraujagyslę, o genezė – kilmę.
Nesugebėdamos išauginti naujų kraujagyslių, vėžinės ląstelės gauna mažiau kraujo ir, savo ruožtu, mažiau maistinių medžiagų. Tokiu būdu bevacizumabas sulėtina vėžio ląstelių augimo greitį. Tai padeda išvengti ligos plitimo į kitas kūno dalis. Kai kuriais atvejais vėžio ląstelės galiausiai miršta dėl vaisto poveikio.
Bevacizumabas yra monokloninis antikūnas – biologiškai sukurta cheminė medžiaga, kuri veikia panašiai kaip imuninės ląstelės, paveikdama tik vieną konkretaus tipo ląsteles organizme. Šiuo atveju ląstelės taikosi tik į tas, kuriose yra augimo faktoriaus A. Priešingai, chemoterapiniai vaistai neturi galimybės atskirti vieno tipo ląstelių nuo kitų. Vietoj to, jie veikia sveikas ir vėžines ląsteles.
Ne visi vėžio tipai reaguoja į bevacizumabą. Gydytojai dažniausiai skiria vaistą gaubtinės arba tiesiosios žarnos vėžiui, kuris metastazavo arba išplito į kitas kūno dalis, gydyti. Jis taip pat veiksmingas gydant plaučių vėžį, vadinamą neplokšteliniu, nesmulkialąsteliniu vėžiu, taip pat smegenų auglio tipui, vadinamam glioblastoma. Nors ir mažiau paplitęs, vaistas taip pat veikia nuo kai kurių inkstų ir krūties vėžio formų.
Pacientai taip pat gali skirti bevacizumabą tinklainės angiomatinei proliferacijai gydyti. Tinklainės proliferacija atsiranda, kai kraujagyslės auga tinklainės paviršiuje – akies dalyje, kuri pirmiausia yra atsakinga už regėjimą. Ši būklė sukelia laipsnišką regėjimo praradimą, kurį vaistas gali sulėtinti arba užkirsti kelią, trukdydamas kraujagyslių augimui.
Mokslininkai toliau tiria bevacizumabo poveikį kitų rūšių vėžiui ir sveikatos būklei. Kitų tipų monokloninių antikūnų vaistai taip pat kuriami, tikintis pateikti naujų ligų gydymo metodų. Nors šie vaistai nėra nuo visų vaistų, jiems paprastai reikia kvalifikuoto medicinos specialisto nurodymų.