Bičių įgėlimo terapija yra alternatyvus medicininis gydymas, skirtas uždegiminėms ligoms, tokioms kaip artritas ir bursitas, gydyti. Bičių įgėlimo terapijos seanso metu specialistas atidžiai supažindins bites su paciento kūnu ir paskatins jas įgelti, išskirdamas sudėtingą toksinų ir kitų junginių mišinį. Vieno seanso metu pacientui gali būti atliktas vienas arba keli įgėlimai. Skaičius priklauso nuo gydytojo, kuris, įvertinęs pacientą, parengs gydymo kursą. Alternatyviosios medicinos paslaugų teikėjai gali pasiūlyti bičių įgėlimo terapiją, o kartais ji siūloma kaip papildoma terapija įprastesnėje medicinos įstaigoje.
Kelios kultūros turi ilgą apiterapijos istoriją, bičių produktų naudojimą medicininiame gydyme, o tiek Senovės Graikijoje, tiek Kinijoje bičių įgėlimo terapija buvo priimtas įvairių sveikatos sutrikimų gydymo metodas. Susidomėjimas apiterapija atgijo XX a. Kontroliuojami bičių įgėlimo terapijos tyrimai rodo, kad jis neturi gydomojo poveikio, o kai kuriems pacientams tai gali kelti pavojų.
Bičių įgėlimo terapijos specialistai mano, kad melittinas, pagrindinis bičių nuodų komponentas, turi gydomąjį poveikį. Šis junginys tikrai turi antimikrobinį poveikį, taip pat gali veikti kaip priešuždegiminis. Bičių nuoduose taip pat yra daugybė kitų medžiagų, iš kurių, kaip žinoma, sukelia uždegimą arba neurologinius pažeidimus, o bičių įgėlimų sudedamųjų dalių derinys gali neutralizuoti teigiamą melitino poveikį.
Pacientai gali kreiptis į bičių įgėlimo terapiją dėl išsėtinės sklerozės, fibromialgijos, lėtinio nuovargio sindromo ir podagros, be kitų ligų. Kai kurie specialistai bites tepa tiesiogiai, paprastai atidžiai stebėdami padėtį, manydami, kad, kaip ir akupunktūra, gydymo vieta atlieka svarbų vaidmenį terapijoje. Kiti gali švirkšti išgrynintus ir apdorotus nuodus, ypač jei pacientas nervinasi arba jaučiasi nepatogiai šalia bičių.
Kai kurie pacientai praneša apie sėkmingus bičių įgėlimo terapijos rezultatus. Prieš svarstant šią galimybę, patartina pasikonsultuoti su pirminės sveikatos priežiūros paslaugų teikėju, kad gautumėte patarimų dėl kontraindikacijų ir galimų rūpesčių. Šis gydymas netinka pacientams, kuriems yra buvę alerginių reakcijų į bičių įgėlimus, net jei tos alergijos yra lengvos. Pakartotinis poveikis gali padidinti reakcijos intensyvumą ir pacientui gali kilti sunkių komplikacijų rizika. Taip pat patartina apžiūrėti įstaigą, kurioje vyksta terapija, ir pasiteirauti apie saugumo priemones ūmių alerginių reakcijų ar kitų komplikacijų atveju.