Bičių rūkykla – tai įrankis, kurį bitininkai naudoja dūmams pūsti į avilį prieš apžiūrėdami, manipuliuodami ar tvarkydami avilį. Klasikinį rūkyklą, kurį 1875 m. išrado Moses Quinby iš Sent Džonsvilio (Niujorkas), sudaro židinys, dumplės ir antgalis dūmams nukreipti. Silfonai priverčia orą per kuro pripildytą židinį, o dūmai išeina pro antgalį. Tada dūmai nukreipiami į avilį, kad bitės neužpultų bitininko.
Nors bičių rūkymo paslaptis žinoma jau tūkstančius metų, mokslinis jos veikimo paaiškinimas yra naujesnis. Įprastomis aplinkybėmis, jei aviliui gresia pavojus, bitės sargybinės išskiria lakią feromoninę medžiagą – izopentilo acetatą, geriau žinomą kaip pavojaus kvapas. Tai įspėja avilyje esančias vidutinio amžiaus bites – tas, kurios turi daugiausia nuodų – ginti avilį užpuldamos įsibrovėlį. Tačiau kai pirmiausia į avilį pučiami dūmai, bičių sargių receptoriai nublanksta ir joms nepavyksta skambėti feromoniniu signalu. Patogu, kad dūmai turi antrinį poveikį, nes dėl jų kitos bitės instinktyviai geria medų, o tai yra išlikimo instinktas, jei joms tektų palikti avilį ir atkurti jį kitur. Šis gurkšnis turi tendenciją nuraminti bites.
Net senovės egiptiečiai naudojo dūmus, kad rinktų medų, tačiau laikydavo kriauklę ar keramikos gabalėlį, pripildytą smilkstančio karvių mėšlo kauburėlio, pūsdami pūką į avilį. Praėjus tūkstančiams metų, daug kas nepasikeitė. Prieš Quinby išradimą bitininkai naudojo keptuvę, pripildytą degančios medžiagos, kuri sukėlė daug nereikalingų dūmų, vargino ir kėlė gaisro pavojų. Quinby bičių rūkykla supaprastino bičių rūkymą ir padėjo modernizuoti bitininkystę.
Nors Quinby yra laikomas vienu iš bitininkystės tėvų Jungtinėse Valstijose, nes jis buvo pirmasis komercinis bitininkas, užsidirbęs pragyvenimui rinkdamas medų, kitas žmogus 1852 m., 23 metais anksčiau už rūkyklą, labai prisidėjo prie šiuolaikinės bitininkystės. Jo vardas buvo LL Langstroth, kongregacijos tarnas iš Pensilvanijos, išradęs nuimamus rėmus.
Prieš nuimamus rėmus, avilius ir bites reikėjo sunaikinti, kad būtų galima surinkti medų. Pučiant sieros dūmus į avilį, bitės žuvo, tada avilys buvo išardytas ir sutraiškytas, kad išgautų medų. Po to bitininkas turėjo surinkti naujas kolonijas ir sukurti naujus avilius kitam derliui. Naudodami nuimamus rėmus, bitininkai galėjo statyti avilius su plokštėmis, stovinčiomis lygiagrečiai viena kitai, medinės dėžės viduje. Plokštę galima nuimti išstumiant ją su pritvirtintu koriu. Turinys gali būti surinktas, o rėmas pakeistas, kad bitės galėtų pakartotinai panaudoti. Dėl to bitininkystė tapo komerciškai gyvybinga.
Nors Quinby nuolankus bičių rūkykla gyvuoja jau daugiau nei šimtmetį, šiuo metu jame konkuruoja šiuolaikiniai rūkalai, pagaminti iš šildomų propano ritinių, kurie išgarina specialų „dūmų skystį“, pagamintą iš maistinių ingredientų, mažiau kenksmingų bitėms ir bitininkams. Paspaudus nykščio gaiduką arba svirtį, nedidelis skysčio kiekis perpumpuojamas per įkaitintą gyvatuką, kad susidarytų stulpelis, kuris iššaunamas pro antgalį. Tai ne tik taupo degalus, bet ir gamina dūmus tik tada, kai reikia.