Sąvoka „įlanka“ reiškia ir kranto linijos vingį, ir plačią įlanką, kurią sudaro toks vingis. Visame pasaulyje yra keletas žymių įlankų – nuo Didžiosios Australijos įlankos iki Niujorko įlankos, o daugelis įlankų remia dideles gyvenvietes, kurios naudojasi įlankos prieglobsčiu švartuoti valtis ir kurti klestinčias prekybos bendruomenes. Sąvoka „įlanka“ dažnai vartojama pakaitomis su tokiais žodžiais kaip „įlanka“, nusivylimui kai kuriems geologams, kurie teigia, kad įlanka yra atskira geologinė ypatybė.
Senoji anglų kalba yra žodžio „bight“ šaltinis, kilęs iš byht, reiškiančio lenkimą arba kampą. Iš viršaus įlanka atrodo kaip trūkstamas pakrantės gabalas, tarsi kažkas būtų nuskuto dalį žemės. Įlankos kreivė dažnai yra labai plati ir gana švelni, o kartais žmonės gali ir nesuvokti, kad stovi įlankoje nuo žemės, nes kreivė tokia plati. Trūkstamos pakrantės gabalas, žinoma, taip pat sukuria labai plačią vandens įdubą.
Įlankos paprastai yra seklesnės nei įlankos ir suteikia mažiau pastogės, nes yra atviresnės. Tačiau jie vis tiek gali būti tinkami uostų statybai, nors didesni laivai gali ir neįplaukti į uostą. Sekliuose įlankos vandenyse taip pat kartais gana malonu ir saugu maudytis, priklausomai nuo įlankos vietos, o tai įtakoja temperatūrą ir vyraujančias sroves.
Taip pat galite išgirsti, kaip žmonės šlaitą vadina garsu, o tai techniškai neteisinga. Kaip ir garsai, garsai būna labai dideli, tačiau jie taip pat yra gilūs. Sąvoka „garsas“ taip pat vartojama apibūdinti sąsiaurį tarp dviejų sausumos ypatybių, o tai padidina bendrą painiavą. Sąvokų, tokių kaip įlanka, garsas, įlanka ir sąsiauris, maišymas tikriausiai gali būti siejamas su nuoseklaus žodžių taikymo stoka, kai žmonės skirtinguose regionuose vartojo skirtingus terminus, kaip nori.
Navigatoriams įlankos paprastai bus aiškiai pažymėtos, taip pat bus nurodytas ir įlankos gylis. Vertėtų saugotis pavojų, pvz., smėlio juostų ir uolų įlankose, kurios gali kelti grėsmę laivybai, taip pat galite atkreipti dėmesį į potvynio aukštį. Tas pats pasakytina ir apie plaukikus; Pavyzdžiui, plaukimas įlankoje, kai potvynis išnyksta, gali būti pavojingas.