Biheviorizmas yra psichologijos šaka, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas stebimo elgesio tyrimams, kartu su įsitikinimu, kad visa žmogaus veikla, nuo emocijų pajutimo iki fizinės užduoties atlikimo, yra elgesio formos. Bihevioristai domisi tuo, ką jie gali stebėti, kiekybiškai įvertinti ir manipuliuoti, žvelgdami į aplinkos dirgiklių poveikį tiriamiems organizmams. Šie tyrėjai dirba su įvairiais gyvūnais, įskaitant žmones, siekdami daugiau sužinoti, kodėl jie daro tai, ką daro.
Šios srities tėvas yra Johnas B. Watsonas, įvedęs terminą 1913 m., teigdamas, kad jis norėjo nukreipti psichologijos dėmesį į elgesio, o ne į miglotą proto tyrinėjimą. Daugelis kitų mokslininkų ir tyrinėtojų ėmėsi šios disciplinos ir ją išplėtė, o žymus bihevioristas buvo BF Skinneris, tyrėjas, dirbęs XX amžiaus viduryje ar pabaigoje.
Pasak bihevioristų, viskas yra elgesio forma, kuri atsiranda reaguojant į dirgiklius aplinkoje. Tai apima tokius dalykus kaip kritinis mąstymas ir problemų sprendimas, fizinių užduočių atlikimas ir emocijų išgyvenimas. Nors bihevioristai pripažįsta, kad kognityviniai procesai vyksta ir gali būti įtraukti į elgesį, jie pabrėžia, kad šie procesai vyksta reaguojant į dirgiklius, todėl tokių procesų rezultatas yra elgesio forma.
Biheviorizmas daug dėmesio skiria kondicionavimo naudojimui, idėjai, kad dirgikliai gali būti naudojami mokant organizmus pakartoti ar vengti elgesio. Tiesą sakant, kondicionavimas gali būti naudojamas manipuliuoti organizmo elgesiu, kad būtų pasiektas norimas rezultatas. Pavyzdžiui, žmonės naudoja kondicionavimą treniruodami gyvūnus, kad mokytų gyvūnus daryti tokius dalykus kaip raitelis, sėdėti, kai duodama tai daryti, arba pulti, kai tai daryti liepia prižiūrėtojas.
Pagal šią sistemą daug dalykų galima kiekybiškai įvertinti, manipuliuoti ir ištirti, kad būtų galima daugiau sužinoti apie organizmų – nuo skruzdėlių iki dramblių – elgesį. Kai kurios kitos sritys integravo kai kurias disciplinos sąvokas, pavyzdžiui, operantinio kondicionavimo idėją, skatinančią norimą elgesį, o kai kurie bihevioristai savo darbe taiko daugiau ar mažiau radikalių biheviorizmo formų.
Šiai sričiai buvo pareikštas tam tikras pasipriešinimas. Pavyzdžiui, kai kurie teologai teigia, kad atrodytų, kad tai atmeta Dievo ar aukštesnės jėgos egzistavimą, panaikindama laisvą valią ir traktuodama žmones iš esmės kaip mašinas. Kiti žmonės psichologijos srityje taip pat teigė, kad biheviorizmas nevisiškai paaiškina netinkamą elgesį arba problemas, kurios, atrodo, yra psichologinės, o ne elgesio kilmės.