Iki 1935 metų Billas Wilsonas buvo vienas iš daugelio nesėkmingų verslininkų, kurie paguodą rado besaikiu alkoholio vartojimu. Teigiama, kad Wilsonas buvo per daug apsvaigęs, kad baigtų teisės studijas, o galiausiai apsisprendė dėl karjeros spekuliaciniame ir nestabiliame akcijų prekybos ir spekuliacijų pasaulyje. Pirmosios jo santuokos su Loisu Wilsonu dienos buvo kupinos neištikimybės ir beviltiškų priemonių įsigyti pigų vonios džiną arba rotguto viskį draudimo eros metu.
Nors Billas Wilsonas kelis kartus pusbalčiais bandė mesti gerti, tik tada, kai įsitraukė į prieštaringai vertinamą reabilitacijos programą, jis tapo tikrai blaivus. Wilsonas manė, kad šis užsiėmimas reabilitacijoje yra dvasinis pabudimas, patvirtinto alkoholiko Damasko patirties atitikmuo. Asmeniškai ir profesionaliai bendradarbiaudamas su kitais sveikstančiais alkoholikais verslininkais, Billas Wilsonas įkūrė organizaciją, žinomą kaip anoniminiai alkoholikai arba AA. Nors pats Wilsonas buvo iš Niujorko, pirmieji tikri AA susirinkimai įvyko Akrone, Ohajo valstijoje.
Kol Billas Wilsonas verslo reikalais buvo Akrone, Ohajo valstijoje, jis jautė didelį pagundą išgerti. Įsitikinęs, kad jo vienintelė viltis blaivėti buvo pasikalbėti su kolega alkoholiku, Wilsonas susisiekė su vietiniu gydytoju, vardu daktaras Bobas Smithas. Daktaras Bobas, kaip vėliau jį pažins visi AA nariai, klausėsi Wilsono pasakojimo apie dvasinį išlaisvinimą nuo alkoholio ir pats rado blaivumą. Ši sveikstančio alkoholiko koncepcija, ieškanti daugiau patyrusio rėmėjo patarimų ir paramos, vis dar yra labai svarbi AA filosofijos dalis.
Billas Wilsonas kartu su keliais kitais anoniminiais alkoholikais ėmėsi parašyti knygą, kuri būtų ir vadovas naujiems AA nariams, ir daugiausia autobiografiniai prisiminimai apie jo paties patirtį, susijusią su priklausomybe nuo alkoholio. Ši knyga, priskirta tik „Anoniminiam“, AA sluoksniuose žinoma kaip Didžioji knyga, joje yra daug tradicijų ir atkūrimo žingsnių, nurodytų naujiems vietinių AA skyrių nariams.
Pirminiai AA principai apėmė šešis žingsnius, kurių turi laikytis visi sveikstantys narkomanai, kad išlaikytų savo blaivumą, tačiau vėliau šie žingsniai buvo išplėsti iki gerai žinomos 12 žingsnių programos. Alkoholikai turi pripažinti, kad yra bejėgiai, kai kalbama apie alkoholį, ir yra skatinami pasitaisyti su visais, kuriuos galėjo įžeisti būdami apsvaigę. Taip pat yra 12 tradicijų, kurios paprastai pateikia dvasines ir organizacines taisykles, kurių reikia laikytis atskiriems AA skyriams.
Billas Wilsonas manė, kad visiškas anonimiškumas buvo gyvybiškai svarbus bendro atkūrimo proceso žingsnis, todėl daugumai AA narių jis tapo žinomas kaip „Bill W“. Jo nuolatinis dalyvavimas AA organizacijoje tapo šiek tiek prieštaringas, visų pirma dėl to, kad jis laikėsi spiritizmo ir nuolat kovojo su kitomis priklausomybėmis, įskaitant tabaką ir serijinę neištikimybę. Galiausiai jis atsisakė aktyvaus AA lyderio vaidmens, nes organizacija tapo labiau priimta plačiosios visuomenės.
Billas Wilsonas ir jo žmona Lois, įkūrę Al-Anon alkoholikų giminaičiams, galiausiai persikėlė į namus, žinomus kaip Stepping Stones. Septintojo dešimtmečio pabaigoje Wilsono emfizema pablogėjo ir jis galiausiai mirė nuo šios būklės 1960 m. Asmeninis Wilsono gyvenimas galėjo būti prieštaravimas tarp šventumo ir nešvankybės, tačiau jo organizacija „Anoniminiai alkoholikai“ ir toliau padėjo sveikstantiems nuo alkoholio priklausomiems žmonėms išlaikyti savo blaivumą.