Biodyzelinas yra natūrali ir atsinaujinanti buitinio kuro alternatyva dyzeliniams varikliams, pagamintiems iš augalinių aliejų, daugiausia sojų ir kukurūzų. Jame nėra naftos, jis yra netoksiškas ir biologiškai skaidus.
Šio tipo kuras dega švariai, todėl labai sumažėja teršalų, kurie prisideda prie smogo ir visuotinio atšilimo, ir išskiria iki 85 % mažiau vėžį sukeliančių medžiagų. Tai vienintelis Aplinkos apsaugos agentūros (EPA) patvirtintas alternatyvus kuras, išlaikęs visus Švaraus oro įstatymo sveikatos poveikio testus ir atitinka Kalifornijos oro išteklių tarybos (CARB) reikalavimus.
Biodyzelinas gaminamas naudojant alkoholį, pvz., metanolį, ir cheminį procesą, kuris atskiria gliceriną ir metilo esterius nuo riebalų ar augalinio aliejaus. Glicerinas naudojamas daugelyje įprastų produktų, įskaitant muilą, ir yra labai paklausus; todėl procese lieka mažai atliekų. Be to, javų auginimas reikalauja laiko ir didelių investicijų, o kuras turi būti pagamintas ir išsiųstas į vietinę stotį. Dėl šių priežasčių biodyzelinas yra brangesnis už naftą, galonas už galoną. Tačiau tai turi būti vertinama atsižvelgiant į daugybę ekonominių pranašumų, kuriuos suteikia buitinio kuro rūšis, švaresnė aplinka, geresnė oro kokybė ir vėžį sukeliančių medžiagų kiekio mažinimas.
„Bootleg“ biodyzelino forma gali būti pagaminta iš išmesto kepimo aliejaus, surinkto iš restoranų. Kepimo aliejus turi būti apdorotas, kad jį būtų galima naudoti kaip kurą, tačiau naminis aliejus ne visada yra teisėta kuro forma.
Biodyzelinas buvo griežtai ir nepriklausomai išbandytas praktiškai visų tipų dyzeliniuose varikliuose daugelio agentūrų laboratorijoje ir kelyje. Nacionalinė biodyzelino valdyba (NBB) praneša, kad bandymai apima daugiau nei 50 milijonų gatvių mylių ir intensyvų naudojimą bekelėje ir jūroje. Teigiama, kad visose srityse – nuo galios iki efektyvumo, traukimo ir laipiojimo – našumas yra panašus į naftos. Jis gali būti naudojamas gryna forma arba sumaišytas su naftos kuru. Labiausiai paplitęs mišinys yra 20/80, vadinamas „B20“, kuriame yra 20 % tūrio biodyzelino ir 80 % naftos.
Šio tipo degalai gali būti naudojami bet kuriame dyzeliniame variklyje be jokių modifikacijų. Pagrindinis efektas yra super sutepimas, kuris veikia kaip tirpiklis varikliui valyti. Jei variklis anksčiau buvo varomas įprastu dyzelinu, iš pradžių gali tekti keisti kuro filtrus, kol bus išvalytas naftos degalų paliktas dumblas. Šis poveikis yra ryškesnis naudojant B100 (100 % biodyzelinas), o gali būti silpnesnis naudojant B20. Tačiau reikia imtis atsargumo priemonių ir patikrinti degalų filtrą po pirmųjų valandų, kai naudojamas sumaišytas arba švarus kuras (100 % biodyzelinas).
Naudojant tik B100, sutepimas laikui bėgant gali pabloginti tam tikrų tipų gumą, todėl gali tekti pakeisti degalų žarnas arba kuro siurblio sandariklius. Tai nekelia didelio rūpesčio naujesniuose varikliuose, kuriuose yra mažai sieros turinčiam dyzelinui skirtų dalių (žinomo Nr. 2 dyzelino), nes šios dalys taip pat yra suderinamos su biodyzelinu. Naudojant B20 nereikėjo keisti žarnų ar sandariklių atliekant daugelį anksčiau minėtų bandymų mylių.
Kaip ir įprastas dyzelinas, biodyzelinas drumstės ir sustings esant labai žemai temperatūrai, tačiau mišiniai, tokie kaip B20, šiuo atžvilgiu yra tik šiek tiek jautresni nei #2 dyzelinas. Rekomendacijos yra vienodos, nepaisant mišinio: jei įmanoma, pastatykite transporto priemonę pastogėje arba šalia jos; naudoti papildomus kuro šildytuvus; arba sumaišykite su #1 dyzelinu.
Biodyzelinas neturėtų paveikti slėginio uždegimo variklio (dyzelino) gamintojo garantijos arba panaikinti jos garantiją, tačiau visada saugiausia pirmiausia patikrinti garantiją. Jei nesate tikri, skambinkite gamintojui.
Agentūros, dalyvaujančios šio kuro bandymuose, yra JAV Energetikos departamentas, JAV Žemės ūkio departamentas, Lovelace kvėpavimo tyrimų institutas ir Pietvakarių tyrimų institutas.
Jungtinėse Amerikos Valstijose šio kuro galima įsigyti ribotose degalinėse visoje šalyje, dažniausiai B20 mišinio. Tikėtina, kad už galoną tai kainuos keliais centais daugiau, tačiau didžiulė nauda aplinkai, žmonių sveikatai, mūsų pačių ekonomikai ir priklausomybės nuo užsienio naftos mažinimas yra galingi priešingi punktai. NBB tvarko tiekėjų, platintojų ir viešųjų degalinių, gabenančių biodyzeliną, sąrašą besidomintiems.