Bioetikos komitetas – tai grupė asmenų, kurie veikia kaip patariamasis komitetas su bioetika susijusiais klausimais. Bioetikos komiteto nariai gali būti įvairių sluoksnių, todėl įvairovė skatinama užtikrinti, kad vertinant komitetui pateiktus klausimus būtų atsižvelgta į daugybę perspektyvų. Pati bioetika jungia mediciną, etiką, teisę, filosofiją, teologiją, politiką ir daugelį kitų klausimų, o bioetikos komiteto nariais gali būti gydytojai, teisininkai, bioetikai, medicinos tyrinėtojai, religijos pareigūnai ir daugelis kitų.
Įstaigose, kuriose atliekami tyrimai, bioetikos komitetas yra atsakingas už siūlomų mokslinių tyrimų veiklos vertinimą ir jų patvirtinimą, siūlymą keisti ar atmesti. Bioetikos komitetai buvo suformuoti iš dalies reaguojant į visuomenės pasipiktinimą dėl eksperimentų etikos pažeidimų, tokių kaip Tuskegee sifilio eksperimentas arba lengvabūdiški eksperimentai su gyvūnais, kurie nepadėjo bendro mokslo žinių.
Kai bioetikos komitetui pateikiamas tyrimo pasiūlymas, nariai įvertina pasiūlymą, nustatydami, ką tyrimas turėtų pasiekti, ar jis prisidės prie srities, ar jis reikalingas ir kaip jis bus atliktas. Komitetas pasvers etinius klausimus ir nuspręs, ar galimos etinės išlaidos ir eksperimento rizika yra verti naudos. Jie taip pat nustato, ar tyrimas atitinka institucines tyrimų gaires, o dauguma bioetikos komitetų taip pat dalyvauja formuojant institucinę politiką.
Vyriausybinės agentūros taip pat naudoja bioetikos komitetus, naudodamos tokius komitetus, siekdamos išplėsti diskusijas apie medicinos ir etikos klausimus. Tokio komiteto nariai gali padėti formuoti politiką, patarti konkrečiais susirūpinimą keliančiais teisiniais atvejais ir pan.
Mokslas vystosi tokiu greičiu, kuris dažnai lenkia žmonių mąstymo apie etiką ir etikos problemas greitį. Pavyzdžiui, mokslininkai tyrinėjo kamienines ląsteles ir jų potencialą, kol etikos specialistai kalbėjo apie etinius darbo su kamieninėmis ląstelėmis pasekmes ir apie tai, kokios problemos gali pagrįstai prisidėti prie politikos, kuria vadovaujantis arba ribojantis tokius tyrimus. Be to, gyvybę palaikančių technologijų plėtra išgąsdino daugelį etikų, kurie anksčiau neįsivaizdavo būdų, kaip galima išlaikyti gyvybę, ir nesvarstė etinių klausimų, susijusių su tokiomis temomis kaip žmonių išlaikymas komoje neribotą laiką. Organų donorystė buvo dar viena prieštaringa tema bioetikos srityje, kartu su tokiomis temomis kaip tinkami translyčių vaikų gydymo protokolai, medicininis skirstymas kritinėse situacijose ir eutanazija.
Ši sritis gali būti prieštaringa. Etika yra sudėtinga sritis, o viena iš priežasčių, kodėl bioetikos komitete yra įvairių nuomonių, yra stengtis apsvarstyti visus diskusijų aspektus. Tačiau tokių komitetų sprendimai ne visada yra visuotinai priimtini, o komitetai ateityje gali net apsigalvoti, gavę naujos informacijos.