Biofeedback yra didelė sritis, gyvuojanti nuo šeštojo dešimtmečio. Tai treniruočių metodas, apimantis įvairių gyvybės ženklų, tokių kaip EEG, raumenų aktyvumo, širdies susitraukimų dažnio ir kraujospūdžio stebėjimas, kaip vadovas, kaip pasiekti tam tikrą tikslą. Ši technika skirta padėti geriau kontroliuoti savo kūną. Kadangi fiziologinė būsena dažnai yra susijusi su žmogaus psichikos būkle, tiesioginis tam tikrų rodiklių žinojimas gali suteikti daugiau informacijos apie tai, kokias mintis jis turi.
Yra du pagrindiniai biologinio grįžtamojo ryšio metodai. Labiausiai paplitęs yra tam tikras įgalinimo mokymas, priemonė tapti geresniu žmogumi, labiau save kontroliuojančiu. Antrasis – kaip tam tikrų ligų ar negalavimų įveikimo terapija. Kaip ir visos savipagalbos sritys, biologinis grįžtamasis ryšys turi savo trūkumų. Yra daug kūno funkcionavimo aspektų, kuriais negalime manipuliuoti sąmoningai valdydami, nors manipuliuojamų funkcijų sritis yra didesnė, nei dauguma žmonių galvoja.
Labiausiai stebinantis biologinio grįžtamojo ryšio atradimas yra tas, kad „autonominės“ nervų sistemos aspektai gali būti sąmoningai kontroliuojami. Tai atrado žymus Jeilio psichologas ir neurologas daktaras Jamesas S. Gordonas eksperimentuodamas su žiurkėmis. Jis privertė žiurkes keisti įvairias nervų funkcijas – nuo širdies susitraukimų dažnio iki smegenų bangų – selektyviai apdovanodamas jas tiesiogine jų malonumo centrų stimuliacija.
Moksliškai įrodyta ir atkartota, kad biologinis grįžtamasis ryšys gali rimtai padėti esant tokioms sąlygoms kaip šlapimo nelaikymas, insultas ir nugaros smegenų reabilitacija, streso ir skausmo valdymas. Biologinio grįžtamojo ryšio įrenginiai yra labiau paplitę, nei jūs manote – pavyzdžiui, net veidrodžiai ir vonios svarstyklės yra biologinio grįžtamojo ryšio formos, kurios mums perduoda informaciją apie mūsų išvaizdą ar svorį. Šia prasme visi naudojasi biologiniu grįžtamuoju ryšiu.
Žmonės tikisi, kad biologinis grįžtamasis ryšys bus naudingas gydant nerimą, depresiją, priklausomybę nuo narkotikų, galvos skausmą ir kitas įprastas ligas. Dar kiti nori naudoti biologinio grįžtamojo ryšio prietaisus, kad galėtų kaip jogai valdyti savo kūno funkcijas. Buvo pasiūlyta, kad realaus laiko fMRI smegenų skenavimas leistų mums iš karto pastebėti, kada esame pikti ar sutrikę, todėl esame linkę galvoti apie tai, kaip šios nuotaikos veikia mūsų sprendimus ir mintis.