Biokasyba – tai mineralų ir metalų gavyba iš pirminių rūdų naudojant natūraliai vykstančius biologinius procesus. Ši praktika nereikalauja jokių aplinkai žalingų procesų, randamų taikant įprastinius tobulinimo metodus, o visiškai priklauso nuo natūralios biologinių organizmų sąveikos. Šis procesas taip pat pasirodė esąs veiksmingas efektyviai išgaunant mineralus iš žemos kokybės rūdos ir atliekų, kurie anksčiau buvo laikomi netinkamais naudoti. Biokasyba susideda iš dviejų skirtingų tobulinimo būdų: biologinio išplovimo arba biooksidacijos. Nors biologinis mineralų rafinavimas yra daug žadantis apdorojant įvairius elementus, didžioji dalis biogavybos veiklos šiuo metu yra susijusi su vario ir aukso gavyba.
Įprasti mineralų gavybos metodai remiasi toksiškų cheminių medžiagų panaudojimu esant itin aukštai temperatūrai; tokie procesai dažnai palieka aplinkos sunaikinimo, ligų ir mirties palikimą. Šie veiksniai paskatino ieškoti švaresnių ir saugesnių tobulinimo metodų, kurie labiau atitiktų augantį pasaulinį veržlumą į ekologiškus sprendimus. Biokasyba tapo vienu iš perspektyviausių iš jų, apimančių tik visiškai natūralius biologinius procesus, nes tai yra veiksmingumas. Norint pradėti šiuos tobulinimo metodus, reikia nedaug įsikišimo, jie nesukelia toksiškų šalutinių produktų ar išmetamųjų teršalų ir nereikalauja išorinių kuro šaltinių. Atstovaujami mikrobų išplovimo ir oksidacijos procesais, biologinė mineralų gavyba turi daug galimų taikymo sričių, tačiau šiuo metu ji daugiausia naudojama auksui ir variui apdoroti.
Biologinio išplovimo procesas, vienas iš dviejų tobulinimo būdų, yra klasikinis biogavybos metodų paprastumo pavyzdys. Žemos kokybės rūda supilama į krūvą, vadinamą išplovimo krūva, ir mirkoma silpna sieros rūgštimi. Rūgštinė reakcija su rūdos sulfidine matrica skatina Thiobaccilus ferrooxidans bakterijų padermės augimą, kuri skaido rūdą ir išskiria metalo ar mineralų nuosėdas skystame tirpale. Šis mineralų turtingas skystis surenkamas ir atskiriamas, o likutinė sieros rūgštis pakartotinai naudojama kitam išplovimo ciklui.
Antrasis biokasybos būdas – biooksidacija – plačiai naudojamas ruošiant auksą turinčią ugniai atsparią rūdą gavybai. Šis procesas apima rūdos poveikį bakterinei oksidacijai, kuri suardo kitaip netirpius pirito ir arseno komponentus. Tai leidžia rūdą apdoroti naudojant daug mažiau agresyvius metodus, kurie sumažina poveikį aplinkai. Dėl šios rūšies naudos biokasyba sparčiai auga kaip perspektyvi alternatyva įprastam mineralų rafinavimui, nes 25 % dabartinės pasaulyje vario produkcijos yra biokasama. Ši tendencija neabejotinai išliks, nes pasaulinis spaudimas vartotojams ir tiekėjams tapti labiau atsakingais už aplinką.