Biologinė vertė yra terminas, taikomas konkretiems baltymams, apibūdinantis laipsnį, kuriuo organizmas gali absorbuoti ir panaudoti tam tikrą baltymą. Kai baltymai pasisavinami iš maisto, organizmas juos skaido ir panaudoja daugiau baltymų gamybai. Kai kuriuose maisto produktuose esantys baltymai gali būti suskaidyti ir panaudoti daug daugiau nei baltymai kituose maisto produktuose. Pavyzdžiui, kiaušiniuose yra žymiai daugiau baltymų nei baltuose miltuose, todėl kiaušiniai turi didesnę biologinę vertę. Žmonėms, norintiems auginti raumenis, savo mityboje reikia daug baltymų; jie dažnai svarsto maisto, kurį pasirenka valgyti, biologinę vertę.
Biologinei vertei matuoti naudojamos dvi skirtingos skalės. Pirmasis yra tiesiog procentais pagrįsta skalė; baltymui, kuris yra visiškai absorbuojamas, būtų suteikta 100% vertė, o baltymui, kuris absorbuojamas tik iki pusės, būtų suteikta 50% vertė. Kita skalė nustato tam tikrą baltymą kaip 100 ženklą (procentų ženklai šioje skalėje paprastai praleidžiami) ir matuoja kitus baltymus pagal tą. Šioje skalėje kiaušiniams dažnai priskiriama 100, nes jie turi didelę biologinę vertę. Taigi baltymo, kuris yra absorbuojamas daugiau, vertė gali būti didesnė nei 100.
Baltymai dažniausiai yra pagrindinis azoto šaltinis žmogaus mityboje, todėl biologinei vertei matuoti naudojama azoto koncentracija. Matuojamas azoto kiekis tam tikro maisto baltymuose, taip pat azoto kiekis, kurį galiausiai išskiria organizmas. Taikant šį matavimo metodą daroma prielaida, kad baltymai iš tikrųjų yra vienintelis azoto šaltinis žmogaus mityboje. Iš to išplaukia, kad baltymų kiekį galima apskaičiuoti pagal skirtumą tarp azoto kiekio pradiniame baltyme ir išskiriamo azoto kiekio. Neišsiskyręs azotas priklauso baltymams, kurie suskaidomi ir naudojami kitiems organizmo baltymams gaminti.
Šis biologinės vertės matavimo metodas turi savo trūkumų. Amžius, svoris, lytis, bendras fizinis pasirengimas ir daugelis kitų veiksnių gali turėti įtakos baltymų pasisavinimui organizme. Taigi tyrimai, susiję su biologine verte, paprastai yra gana griežti; tiriamieji paprastai laikosi griežtų dietų ir neužsiima sunkia veikla, dėl kurios baltymai gali būti naudojami kaip energijos šaltinis. Tokios atsargumo priemonės paprastai duoda gana tikslius rezultatus.