Biologinis pavojus, taip pat žinomas kaip biologinis pavojus, yra organizmas arba šalutinis organizmo produktas, kuris yra kenksmingas arba galimai kenksmingas kitiems gyviems dalykams, pirmiausia žmonėms. Įprasti biologinių pavojų tipai yra bakterijos, virusai, medicininės atliekos ir toksinai, kuriuos gamina organizmai. „Biologinio pavojaus“ simbolis yra pažįstamas ligoninėse, todėl su bet kokiu daiktu, kuriuo jis yra, reikia elgtis labai atsargiai. Biologiniai pavojai skiriasi savo sunkumo laipsniu ir atitinkamai nustatomos atsargumo priemonės, taikomos juos tvarkant, laikant ar šalinant.
Cheminiai ir biologiniai pavojai skiriasi tuo, kad pastarieji gali perduoti nuo žmogaus žmogui. Todėl ypač svarbu, kad dirbantys su biologiškai pavojingomis medžiagomis arba su jomis besiliečiantys asmenys griežtai laikytųsi visų atsargumo priemonių. Blogiausiu atveju netinkamos atsargumo priemonės arba jų nesilaikymas gali sukelti didelį mirtinos ligos protrūkį. Tačiau tai labai mažai tikėtina, nes įstaigos, kurios atlieka ligą sukeliančių infekcinių agentų tyrimus, yra kruopščiai suplanuotos, kad būtų išvengta atsitiktinio išleidimo, ir turi griežtas biologinės saugos taisykles.
Darbas su biologiniais pavojais
Ligoninės personalas reguliariai liečiasi su potencialiai pavojingomis medžiagomis, tokiomis kaip panaudoti švirkštai ir išmesti tvarsčiai. Paprastai jie dedami į specialius, aiškiai pažymėtus maišus ir konteinerius, skirtus sudeginti. Vienkartinių pirštinių naudojimas kartu su pagrindinėmis higienos procedūromis, tokiomis kaip dažnas rankų plovimas ir paviršių dezinfekcija, padeda išvengti šių medžiagų ligų.
Būtinybė kurti naujus gydymo būdus ir vakcinas reiškia, kad kartais žmonėms tenka dirbti su potencialiai mirtinomis biologinėmis medžiagomis. Bakterijos gali įgyti atsparumą antibiotikams, todėl reikia ieškoti naujų junginių arba alternatyvių gydymo metodų. Kai kurie virusai greitai mutuoja, todėl vakcinos tampa neveiksmingos, todėl reikia kurti ir išbandyti naujas. Kitais atvejais vakcinos niekada nebuvo. Pavojingų mikroorganizmų arba patogenų tyrimai atliekami labai specializuotose įstaigose, kuriose taikomos įvairios atsargumo priemonės, procedūros ir įranga, siekiant užkirsti kelią infekcijai ir pabėgimui.
Įranga ir atsargumo priemonės
Mikroorganizmai gali išeiti iš laboratorijų užkrėsti personalą arba tiesiogiai, per medžiagas, kurios atkeliavo iš laboratorijos, jos nėra nukenksmintos. Tai gali būti atliekos, darbuotojų dėvimi drabužiai arba aerozoliai – maži, pakibę lašeliai ar dalelės – kurie gali išeiti iš pastato per duris, langus ar vėdinimo sistemas. Tvarkant biologinius pavojus naudojama nemažai įrangos.
Dirbant su patogenais, kur yra purslų ar aerozolių susidarymo pavojus, naudojama biologinės saugos spinta (BSC). Tai savarankiškas įrenginys su atskiru oro tiekimu, į kurį dedamas mėginys. Laboratorijos darbuotojai su medžiaga dirba su apsauginėmis pirštinėmis, kurios yra įmontuotos į spintelę.
Didelio efektyvumo kietųjų dalelių oro filtrai (HEPA) taip pat gali būti naudojami visam orui, išeinančiam iš darbo zonos, filtruoti. Kita įprasta atsargumo priemonė yra neigiamas oro slėgis pavojingoje zonoje, kad atidarius duris oras tekėtų į vidų, o ne išeitų. Ypatingais atvejais darbuotojams gali tekti dėvėti sandarius apsauginius kostiumus su savo oro tiekimu.
Atsargumo priemonės apima ypatingų atsargumo priemonių naudojimą aštriais instrumentais, tinkamos kvalifikacijos žmonių patekimo į pavojingus patogenus ribojimą ir užtikrinimą, kad niekas nepatektų iš laboratorijos prieš tai nenukenksminus. Tai gali būti žmonės, kuriems prieš išvykstant gali tekti nusiprausti po dušu. Paprastai darbuotojai turės persirengti tinkamus laboratorinius drabužius prieš įeidami į pavojingą zoną ir vėl apsirengti išeidami iš jos. Be standartinių procedūrų, yra ir kitų reikalavimų, susijusių su pavojingos medžiagos pobūdžiu.
Biologinio pavojaus lygiai
JAV Ligų kontrolės ir prevencijos centras (CDC) nustatė keturis biologinio pavojaus lygius. Panaši sistema egzistuoja Europoje ir daugelyje kitų pasaulio šalių. Kategorijos priklauso nuo tokių veiksnių, kaip sukėlėjo užkrečiamumas, ligos, kurią jis gali sukelti, sunkumas ir tai, ar yra veiksmingų gydymo būdų ir vakcinų. Jei kuris nors iš šių veiksnių nežinomas, paprastai priskiriamas aukščiausias pavojaus lygis, kol bus gauta daugiau informacijos.
1 biologinio pavojaus lygis (BSL-1) priskiriamas agentams, kurie paprastai nesukelia sveikų žmonių ligų. Pavyzdys galėtų būti bacillus subtilis – dažna dirvožemio bakterija, kurią daug tyrinėjo genetikai ir kuri kartais gali sukelti ligas žmonėms su labai susilpnėjusia imunine sistema. Šioms medžiagoms nereikia specialaus izoliavimo ir pakanka įprastinių mikrobiologijos laboratorinių procedūrų, pvz., mūvėti pirštines ir dėvėti veido kaukę. Manoma, kad agentai tinka dirbti bakalaurams ir personalui, kuris mokosi.
BSL-2 yra skirtas agentams, kurie gali sukelti ligas, galbūt rimtas, sveikiems žmonėms, bet kurios jau egzistuoja lauke ir nėra perduodamos įkvėpus. Šie agentai gali sukelti infekciją tik tiesiogiai kontaktuojant su užkrėsta medžiaga per įpjovimus ir įbrėžimus arba prarijus. Pavyzdžiai yra žmogaus imunodeficito virusas (ŽIV), hepatito B virusas ir salmonelės. Biologinio pavojaus simboliai turi būti aiškiai rodomi, o BSC arba panašūs įtaisai turi būti naudojami atliekant bet kokius darbus, kurie gali sukelti purslų ar aerozolių susidarymo. Turi būti autoklavas, kad būtų galima sterilizuoti instrumentus. Į BSL-2 zonas gali patekti tik apmokytas personalas.
BSL-3 taikomas patogenams, sukeliantiems rimtas ir gyvybei pavojingas ligas ir kurie gali patekti į orą, pavyzdžiui, tuberkuliozę sukeliančiai bakterijai. Šie mikroorganizmai gali užsikrėsti be tiesioginio kontakto su užterštomis medžiagomis, todėl jiems reikalingos ypač griežtos atsargumo priemonės. Prieiga prie darbo zonos yra labai apribota, o BSC naudojami visiems darbams su medžiagomis, kuriose gali būti patogeno.
BSL-4 yra skirtas patogenams, kurie sukelia ligas, kurių mirtingumas yra didelis ir kurioms nėra veiksmingų gydymo būdų ar vakcinų, pavyzdžiui, Marburgo virusui. Jis taip pat gali būti naudojamas vaistams, kurių savybės nežinomos arba nevisiškai suprantamos, pvz., naujai gripo atmainai arba ligai, kuri anksčiau nebuvo pastebėta žmonėms. Be BSL-3 procedūrų, visi darbuotojai turi dirbti visą kūną dengiančius kostiumus su savo oro tiekimu ir prieš išeidami nusiprausti. Visos medžiagos, išvežamos iš laboratorijos, turi būti nukenksmintos.