Biomedžiagos yra medžiagos, naudojamos glaudžiai arba tiesiogiai kontaktuojant su kūnu, siekiant padidinti arba pakeisti sugedusias medžiagas. Biomedžiagos turi derėti su kūnu, kad organizmas jų neatstumtų. Tačiau kai kuriais atvejais biomedžiagos, pvz., organų transplantacijos, sukelia atmetimą, o tai gali būti pašalinta naudojant vaistus nuo atmetimo.
Tačiau biomedžiagos nebūtinai turi būti gyvos ar kažkada gyvos medžiagos. Jie gali būti ir sintetinės kilmės. Pavyzdžiui, šuntai ir širdies stimuliatoriai laikomi biomedžiagomis. „Gore-tex®“ šuntai yra puikus biomedžiagų, naudojamų apeiti užsikimšusias arterijas arba suteikti naujų takų kraujotakos sistemai, pavyzdys. Jie paprastai turi pranašumą, nes išlieka garsas ir nesuyra. Tačiau kadangi jie negyvena, tokie šuntai, dedami į vaikus, gali būti išaugę ir juos reikia pakeisti.
Kai kurios biomedžiagos yra organinės kilmės. Tai apima tokias medžiagas kaip kolagenas arba riebalai, dažnai naudojami plastinės chirurgijos srityse. Kitos biomedžiagos gali būti arterijos arba kraujagyslės, paimtos iš lavonų arba kiaulių, ty kiaulių, arba galvijų, ty karvės, šaltinių. Jei pakeičiamas pagrindinis širdies vožtuvas, dažnai pasirenkamas homografas, paimtas iš lavono šaltinio, arba alografas, paimtas iš kiaulės ar karvės šaltinio. Papildomas pasirinkimas yra dirbtinis vožtuvas, pavyzdžiui, pagamintas iš Gore-tex®.
Daugelis chirurgų pirmenybę teikia organinėms biomedžiagoms, o ne neorganinėms. Tačiau nė viena iš šių biomedžiagų neaugs kartu su kūnu. Homografai ir alografai taip pat turi šiek tiek mažesnį kraujo krešėjimo greitį nei dirbtiniai vožtuvai, todėl chirurgai ar pacientai gali juos teikti pirmenybę.
Kitos biomedžiagos apima tam tikrus metalus, kurie gali būti naudojami kaulų ar sąnarių atstatymui. Pavyzdžiui, metaliniai rutuliniai sąnarių lizdai gali būti naudojami keliuose ar klubuose ir paprastai siūlo puikią atramą tiems, kuriems reikia pakeisti sąnarį.
Kai kurios biomedžiagos iš tikrųjų gyvuoja. Tai ypač pasakytina apie organų transplantaciją. Tikimasi, kad organai augs ir vystysis kartu su kūnu ir yra geresni pakaitalai nei negyvieji šaltiniai. Kai kuriais atvejais žmonėms laukiant širdies persodinimo, naudojamas negyvas šaltinis, pvz., dirbtinė širdis arba kairiojo skilvelio pagalbinis prietaisas (LVAD). Šie dirbtiniai pakaitalai paprastai neveikia ilgą laiką, nors jie gali suteikti kažkam papildomų dienų ar net kelių mėnesių, kurių jiems reikia laukiant transplantacijos.
Kitos įprastos biomedžiagos naudojamos plastinės chirurgijos srityse. Blauzdų, krūtų, skruostų, smakro ir sėdmenų implantai laikomi biomedžiagomis. Kartais plastikos chirurgai nuima riebalus arba odą iš paciento kūno, kad būtų naudojami kitoje kūno dalyje. Odos grafikai dažnai naudojami randams padengti ir labiausiai padeda padengti didelius nudegusios odos plotus, kurie linkę neregeneruoti naujų odos audinių.
Viena įdomiausių pastaruoju metu naudotų odos biomedžiagų buvo pirmoji veido transplantacija, kurią chirurgai atliko Prancūzijoje. Moteriai, kuriai buvo atlikta transplantacija, 2005 m. buvo persodinta dalis veido, įskaitant naujas lūpas ir naują nosį. Iki šiol jos organizmas šios transplantacijos neatmetė. Ši pirmoji sėkminga transplantacija gali pasirodyti ypač naudinga tiems, kurių veidai patyrė sunkią ir nepataisomą traumą.