Biometrinis pirštų atspaudų ėmimas yra vienas iš būdų, kuris dažniausiai naudojamas automatiškai nustatyti asmens tapatybę. Yra keletas skirtingų metodų, kuriuos kompiuteris gali naudoti pirštų atspaudams palyginti, ir keli metodai, kuriuos galima naudoti norint juos užfiksuoti analizei. Dauguma biometrinių pirštų atspaudų atpažįstami atpažįstant šabloną arba identifikuojant smulkmenas. Fiksavimo mechanizmai apima optinius, ultragarsinius ir talpinius, kurių kiekvienas naudoja skirtingą metodą skaitmeninei piršto atspaudo nuotraukai sukurti. Pirštų atspaudų atpažinimas yra biometrinių duomenų forma, plačiai naudojama visur, nuo saugios prieigos iki duomenų užrakinimo asmeniniuose kompiuteriuose.
Pirštų atspaudų analizė tradiciškai buvo kvalifikuota veikla, kurią atliko aukštos kvalifikacijos specialistai. Biometrinių pirštų atspaudų ėmimas yra panašus procesas, nors jis naudoja kompiuterį skaitmeniniu būdu užfiksuotam vaizdui ištirti, kad būtų galima nustatyti asmens tapatybę. Tai pasiekiama nufotografuojant pirštų atspaudus ir lyginant jį su išsaugota nuotrauka. Jei abu sutampa, laikoma, kad tapatybė nustatyta.
Lyginant pirštų atspaudus, kompiuterinė programa paprastai atsižvelgia ir į modelius, ir į smulkmenas. Trys pagrindiniai pirštų atspaudų raštai yra arkos, kilpos ir suktukai. Programa, nustatydama, kuriai kategorijai priskiriamas piršto atspaudas, gali labai greitai nustatyti, kad du pirštų atspaudai nesutampa. Jei dviejų atspaudų raštas yra vienodas, smulkmenos gali būti ištirtos, kad būtų galima tiksliau palyginti. Trys pagrindiniai bruožai, kurie yra nagrinėjami šiame lygyje, yra keteros galūnės, trumpos keteros ir bifurkacijos.
Norint užfiksuoti pirštų atspaudus skaitmeninei analizei, galima naudoti bet kurį iš daugelio metodų. Taikant optinį metodą pirštų atspaudams nufotografuoti iš esmės naudojamas skaitmeninis fotoaparatas. Taip gaunamas vaizdas, kurį vėliau galima analizuoti. Optinis biometrinis pirštų atspaudų ėmimas gali turėti keletą trūkumų, pavyzdžiui, sunku atskirti tikrąjį pirštą nuo nuotraukos. Tai kartais gali leisti apeiti tokią sistemą, jutikliui parodant piršto atspaudo nuotrauką.
Kitas biometrinių pirštų atspaudų ėmimo būdas apima pjezoelektrinių keitiklių naudojimą ultragarsiniam vaizdui sukurti. Šis metodas perduoda ultragarso garso bangas per išorinį odos sluoksnį, todėl iš tikrųjų sukuria vaizdą naudojant vidinį sluoksnį. Šios technologijos pranašumas yra tas, kad galima gauti gerą vaizdą, net jei piršto atspaudas yra nešvarus arba pažeistas.
Talpinis biometrinis pirštų atspaudų ėmimas veikia naudojant vidinį odos sluoksnį kaip vieną kondensatoriaus plokštelę, epidermį kaip dielektriką ir jutiklį kaip antrąją plokštelę. Šie jutikliai gali naudoti pasyviąją arba aktyviąją talpą. Jų veikimo principas yra tas, kad piršto atspaudo keteros ir slėnio dalių talpa skiriasi. Kadangi naudojamas vidinis dermos sluoksnis, šis metodas taip pat leidžia tiksliai nustatyti rodmenis, neatsižvelgiant į epidermio būklę.