Biologiškai padidinti teršalai yra teršalai, kurie tampa labiau koncentruoti, kai jie kyla maisto grandinėje aukštyn, ir daug labiau suaktyvėja aukštesniuose maisto grandinės lygiuose nei apačioje. Keli tyrimai parodė, kad daugelis cheminių medžiagų turi polinkį biologiškai didėti, įskaitant kai kurias chemines medžiagas, kurios anksčiau buvo laikomos saugiomis. Be to, kad biologinis padidinimas kelia grėsmę aplinkos gerovei, jis taip pat kelia pavojų žmonėms, ypač žmonėms, vartojantiems gyvūninius produktus.
Biologinis padidinimas yra glaudžiai susijęs su bioakumuliacijos sąvoka, kuri reiškia teršalo kaupimąsi tam tikrame organizme. Toksinai bioakumuliuojasi dėl įvairių priežasčių. Paprastai jie yra mažiau tirpūs vandenyje, todėl organizmui sunkiau juos išplauti, be to, jie gali prisitvirtinti prie riebalinių ląstelių, kauptis organizmo audiniuose. Bioakumuliacija gali būti mirtina vienam gyvūnui, tačiau ji taip pat gali prisidėti prie biologinio padidinimo.
Klasikiniame biologinio didinimo pavyzdyje mikroorganizmai vandenyne yra veikiami teršalų, o juos valgančios žuvys taip pat praryja šiuos teršalus. Didesnės žuvys valgo mažesnes žuvis, o didesnes – ruoniai. Kiekviename žingsnyje teršalo koncentracija tampa vis didesnė, o tai atspindi dešimčių ar šimtų gyvūnų perduodamą taršą. Kai baltasis lokys suėda ruonį, biologiškai padidintų teršalų kiekis baltojo lokio kūne susikaups iki precedento neturinčio lygio, todėl poliarinis lokys susirgs, perduos genetinius sutrikimus savo vaikams arba mirs.
Viena iš didžiausių problemų, susijusių su biologiškai padidintais teršalais, yra ta, kad gali būti sunku juos identifikuoti, kol jie nepasiekia aukštesnio maisto grandinės lygio. Aukščiau pateiktame baltųjų lokių pavyzdyje gali prireikti dešimtmečių, kol teršalai pasireikš baltųjų lokių populiacijoje, o iki to laiko jau per vėlu imtis priemonių jų paplitimui atmosferoje ir vandenyne sumažinti. Mokslininkai gali nustatyti, kad dėl biologiškai padidintų teršalų baltieji lokiai serga, tačiau jie negali imtis esminių veiksmų, kad daugiau baltųjų lokių nesusirgtų, o ne tik apriboti teršalo pasiskirstymą, tikintis, kad jis galiausiai pasitrauks iš mitybos grandinės. .
Biopadidintų teršalų klausimas ypač rūpi reguliavimo institucijoms, nes šios agentūros turi galvoti apie teršalų poveikį ne tik atskiriems organizmams, bet ir visai maisto grandinei. Jei cheminė medžiaga bus patvirtinta rinkai ir vėliau moksliniuose tyrimuose pasirodys kaip biologiškai padidintas teršalas, tai gali blogai atsispindėti reguliavimo organizacijoms, kurios turėtų saugoti aplinką.