Bioterapija reiškia įvairių žmogaus organizmo sistemų naudojimą kovojant su ligomis ir kitomis ligomis. Pavyzdžiui, imunoterapija įgyvendina organizmo imunologinius atsakus kovojant su tokiomis rimtomis ligomis kaip vėžys. Kiti pavyzdžiai yra genų terapija ir hormonų terapija. Visiems ligoms gydyti naudojamos natūralios medžiagos.
Imunoterapija gali veikti dviem būdais. Pirmuoju metodu naudojamos natūralios arba sintetinės medžiagos imuniniam atsakui sukelti arba jau atsiradusiam atsakui sustiprinti. Vienas dažnas to pavyzdys yra daugumos vakcinų naudojimas. Sergant natūralia liga, tokia kaip poliomielitas, žmogaus organizmas dažnai nėra pasiruošęs susidoroti su virusais užkrėstų ląstelių antplūdžiu. Dėl to virusas tam tikrą laiką arba visam laikui aplenkia organizmo imuninę sistemą ir padaro asmeniui rimtą žalą arba mirtį. Antrasis naudojimas sustabdo imuninį atsaką esant tam tikroms autoimuninėms sąlygoms, tokioms kaip vilkligė.
Kad sukeltų imuninį atsaką be šių pasekmių, gydytojai gali pateikti susilpnintą arba nužudytą viruso versiją į organizmą. Kadangi virusas nėra pakankamai stiprus, kad padarytų realią žalą, imuninė sistema gali efektyviai jį sunaikinti, sukurdama stiprius antikūnus. Jei kas nors, kuriam buvo paskiepyta, susirgo ta pačia liga, organizmas jau turi keletą antikūnų, kurie jį aplenktų ir sunaikintų, kol tai nesukels simptomų. Ši bioterapijos forma išgelbėjo milijonus gyvybių.
Hormoniniai bioterapijos metodai apima hormonų, kurie gali būti natūraliai randami organizme, naudojimą, nors kai kurie terapijos metu naudojami hormonai yra pagaminti sintetiniu būdu. Pavyzdžiui, krūties vėžiu sergantiems pacientams vyriškas hormonas testosteronas dažnai naudojamas siekiant sumažinti arba pašalinti bet kokius navikus. Estrogenų pakaitinė hormonų terapija taip pat taikoma moterims, turinčioms sunkių menopauzės simptomų.
Genų terapija yra dar viena bioterapijos forma, kurios metu išgaunami sveiki genai, o vėliau naudojami pažeistiems organizme pakeisti. Paprastai tai taikoma ligoms, turinčioms vieno geno defektų, pvz., pjautuvinių ląstelių anemijai. Nors šis procesas buvo labai diskutuojamas, kai kurioms ligoms taikant genų terapiją pavyko sėkmingai. Tęsiami genų terapijos veiksmingumo ir saugumo tyrimai, visų pirma todėl, kad genetiškai modifikuotų medžiagų naudojimas žmonėms gali turėti nepageidaujamų rezultatų.
Kai kuriais retais atvejais bioterapija taip pat gali būti susijusi su gyvų organizmų ir gyvūnų naudojimu ligoms gydyti. Pavyzdžiui, dėlės buvo naudojamos siekiant padėti pacientams, kuriems yra sunkus odos pažeidimas, išvengti amputacijos. Kai oda pažeidžiama ir miršta, pavyzdžiui, stipriai nušalus ar infekciją, dėlės gali būti naudojamos negyvoms ir ligotoms odos ląstelėms suvalgyti, kad galėtų augti nauja oda. Kiti tokio tipo bioterapijos pavyzdžiai yra šunų naudojimas vėžiui aptikti, naudojant jų stiprų uoslę, ir bičių nuodų naudojimas tam tikroms neurologinėms ligoms gydyti.