Biotransformacija yra gyvybiškai svarbus procesas, kurį lemia cheminės reakcijos žmogaus kūne, kurio metu vienos rūšies medžiaga paverčiama kita. Kaip medžiagų apykaitos varomoji jėga, ji leidžia maistines medžiagas paversti organizmui naudingomis medžiagomis, farmacinius vaistus paversti aktyviais komponentais, gydančiais tam tikras ligas, o toksines medžiagas prieš jų jas suskaidyti į mažiau toksiškus junginius. galima pašalinti. Biotransformacija dažniausiai vyksta kepenyse, tačiau taip pat vyksta inkstuose, plaučiuose, odoje ir žarnyne.
Biotransformacijos procesus įgalina nuolatinis organizme vykstančių cheminių reakcijų masyvas. Daugeliu atvejų tokius procesus skatina fermentai, kurie veikia kaip biocheminių reakcijų katalizatoriai. Svarbios reakcijos yra tos, kurios apdoroja cukrų. Sveikatos būklės, turinčios įtakos tam tikrų fermentų gebėjimui atlikti reikiamą reakciją, arba problemos, dėl kurių atsiranda tų fermentų trūkumai, gali sukelti apsigimimus, neurologinius trūkumus ir įvairias ligas.
Fermentai sąveikauja įvairiais ir sudėtingais būdais. Kai kurie turi įtakos tik vienai cheminei reakcijai, o kiti sukelia reakcijas į molekules, turinčias tam tikrų struktūrų, pavyzdžiui, amino, fosfato ar metilo grupes. Kiti nukreipti į struktūrinį cheminį ryšį, nesvarbu, kokios molekulės yra. Metaboliniai cheminiai procesai skirstomi į biotransformacijos fazės tipą.
I fazės procesai, tokie kaip oksidacija ir hidrolizė, sąveikauja su specifinėmis toksiškomis medžiagomis. Tada šios toksinės medžiagos gali būti tiesiogiai pašalintos arba toliau konvertuojamos. II fazės biotransformacijos veikia medžiagas, kurios patyrė pirmąją fazę ir kurios buvo paverstos į tarpinę būseną, turinčią hidroksilo, karboksilo, amino ar kitų reaktyvių cheminių grupių. Į medžiagą pridedama dar viena molekulė, kad ji būtų labiau tirpi vandenyje ir lengviau pasišalintų iš organizmo. Ši reakcija yra svarbi apdorojant ir pašalinant gliukozę.
Biotransformaciją gali stipriai paveikti dozavimas, kuris priklauso nuo to, į ką konkreti medžiaga paverčiama ir kiek katalizatoriaus sunaudojama apdorojant konkretų jos kiekį. Amžius taip pat turi įtakos, nes jaunų ir senų žmonių medžiagų apykaita yra lėtesnė. Mityba, ligos, cheminių medžiagų, veikiančių tam tikrus fermentus, buvimas ir genetika taip pat turi didelę įtaką biotransformacijai.