Bisfenolis A yra organinis junginys, sudarytas iš dviejų fenolio grupių, gaunamas kondensuojant acetoną su karbolio rūgštimi. Jis taip pat žinomas kaip 4,4′-dihidroksi-2,2-difenilpropanas arba tiesiog BPA. Bisfenolis A naudojamas kaip reaktyvus monomeras baltymams polimerizuoti, kuris inicijuoja cheminį procesą, dėl kurio susidaro polimerų grandinės. Iš esmės bisfenolis A gaminamas dideliais kiekiais, kad pagrindinis tikslas yra gaminti polikarbonatinį plastiką ir epoksidines dervas.
Iš polikarbonato plastikų gaminami įvairūs gaminiai, įskaitant akinių lęšius, neperšaunamą stiklą, medicininę ir saugos įrangą, kompaktinius diskus ir plastikinius butelius. Epoksidinės dervos naudojamos gaminiams, pavyzdžiui, konservuotiems gaminiams, santechnikai, plastikiniams stalo reikmenims, plastikiniams maisto laikymo indams, butelių kamšteliais ir dangteliais iškloti arba padengti. Plastikų atveju mažai tikėtina, kad daiktuose, pažymėtuose 1, 2, 4, 5 arba 6 perdirbimo kodu, bus bisfenolio A; tie, kurie pažymėti 3 arba 7, gali būti pagaminti su BPA, nors šis kodas nereiškia, kad jie tikrai yra.
Nors bisfenolis A komerciniais tikslais naudojamas daugiau nei pusę amžiaus, vartotojai su juo susipažino tik pastaraisiais metais. Taip yra dėl susirūpinimo dėl bisfenolio A poveikio aplinkai ir žmonių sveikatai. Aplinkos tyrimai rodo, kad šis organinis junginys trukdo azoto pasisavinimui tam tikruose augaluose, būtent ankštiniuose augaluose, pavyzdžiui, pupelėse. Keletas tyrimų taip pat nustatė bisfenolio A kiekį komunalinėse nuotekose. Be to, buvo nustatyta, kad bisfenolis A yra kenksmingas jūrų gyvūnijai.
Atliekant tyrimus su gyvūnų modeliais, mažas bisfenolio A poveikis sukėlė keletą neigiamų padarinių sveikatai. Šie poveikiai apima krūties audinio pokyčius, ankstyvą brendimo pradžią, testosterono gamybos sumažėjimą ir prostatos svorio padidėjimą ir kt. Tačiau šiuose tyrimuose buvo švirkščiamas didelis bisfenolio A kiekis ir jie gali tiksliai neatitikti normalios ekspozicijos.
Kalbant apie ilgalaikio bisfenolio A poveikio žmonėms poveikį, Ligų kontrolės ir prevencijos centrai nustatė, kad beveik 95 procentai vyresnių nei šešerių metų amerikiečių turi mažą bisfenolio A kiekį, kurį galima aptikti jų šlapime. Mokslininkai mano, kad bisfenolis A gali patekti į organizmą reguliariai vartojant maistą ir gėrimus, supakuotus į medžiagas, kurios buvo apdorotos šia medžiaga. Be konservuotų prekių ir gėrimo iš plastikinių butelių, poveikis gali atsirasti geriant kai kuriuos vynus ar net užplombavus dantis.
Ypatingą susirūpinimą kelia galimybė, kad bisfenolis A gali išsiplauti iš BPA apdorotų produktų, įskaitant plastikinius vandens butelius ir buteliukus kūdikiams. Tačiau poveikis taip pat gali atsirasti dėl oro taršos ir absorbcijos per odą. Nors reikia daugiau tyrimų, preliminarūs tyrimai su žmonėmis rodo, kad didelis bisfenolio A kiekis organizme yra susijęs su padidėjusiu diabeto ir širdies ligų paplitimu. Be to, šis junginys yra žinomas kaip endokrininę sistemą ardantis junginys, nes turi į estrogeną panašių savybių.
Pasak Nacionalinio aplinkos sveikatos mokslų instituto, vartotojai gali sumažinti bisfenolio A poveikį pasirinkdami stiklinius indus, o ne plastikinius. Be to, reikėtų vengti dėti karštų skysčių į plastikinius butelius arba plauti juos indaplovėje, nes atrodo, kad temperatūra turi įtakos bisfenolio A išsiskyrimui.